— Еще как. Джон Малыш Рейнс, бывший
капитан «Щуки», лейтенант русского императорского флота, арестован
за бесчинство — швырнул с причальной стенки великого князя и сбежал
из-под стражи. Ты должен помнить эту историю.
— Как же! С ума сойти. Что ему
здесь-то нужно?
— Понятия не имею, Степа. Странный
он человек.
Нашлись и другие общие знакомые.
Проговорили далеко за полночь. Ощутив настроение друга, Макаров
предложил:
— Через два дня «Катран» выходит. Не
хочешь с Ланге-дуэлянтом на южный берег сходить? Не в учебку и не в
разведку, а пострелять в турка.
— А ты?
— Как водится — на
«Константине».
— Заметано! И для моих адмиралов
знатная сказка — проверка возможностей лодки в боевом походе. На
самом деле меня другое волнует. Пойманная вами лодка — вчерашний
день и для Франции. Говорят, у нее даже слухового аппарата нет.
Теперь они ставят его, слово придумали особое — акустический пост
по-научному.
Приходили благие вести с обоих
фронтов. На побережье Кавказа перебили слабые турецкие гарнизоны,
теперь Закавказье до Карса включительно и до персидской границы —
наше, как и порты до Трабзона. На Балканах взяты Плевна, София,
множество городов и крепостей. На пути к Константинополю больше нет
препятствий. Опьяненные победами генералы и адмиралы порешили, что
микроскопический Черноморский флот обязан доставлять подкрепления
прямо к Босфору.
Аркас, который вышел из немилости у
Константина Николаевича и даже получил очередную орденскую ленту,
заявил Макарову и Бергу, что успех по перевозкам в Румынию нам
дорого обойдется.
— Мы тогда потеряли всего один
транспорт, одну лодку и два катера. Генерал-адмирал уверен, что с
нынешней задачей мы справимся так же легко. Но Босфор укреплен!
Если сухопутная армия не сделает плацдарм на юго-западном берегу,
повезем солдатушек чисто на убой.
— Ваше превосходительство, так
диспозиция изменилась. Ныне не мы турка, а они нас боятся. Гоните
одну «поповку» к Босфору затычкой, лодками да малыми крейсерами
пройдем оставшиеся порты. Если и есть пока в Порте броненосцы, они
в Константинополе или где еще южнее.
Адмирал задумчиво нахмурил
брови.
— А вдруг к «поповке» броненоску с
торпедами пошлют или подводную лодку?
— Минами огородить, сзади тропку
оставить. Пару катеров с торпедами в помощь.
— Ваше мнение, Степан Осипович?
Неужто из Петербурга дельный совет пришел?