14
Удар милосердия
(фр.).
Глава шестая
Константинополь пал лишь в начале
декабря. Русское правительство выразило соболезнование Британии,
потерявшей за ночь пять пароходов, более двух тысяч человек
погибшими. Оставшиеся корабли две недели торчали в проливе, боясь
шевельнуться. Константин Николаевич предложил временное прекращение
военных действий, чтобы протралить фарватер и выпустить британцев в
Эгейское море, ибо в Мраморном, сами понимаете, куда
опаснее.
Кабинет две недели заседал
непрерывно, расходясь лишь на сон и файв-о-клок. В правительстве Ее
Величества на повестке дня был главный вопрос: что делать с
русскими? Как в любой проблеме, связанной со страной медведей и
балалаек, получилась матрешка. Внутри главного сидел второй,
сердцевинный вопрос. Он звучал грустно: а мы вообще что-нибудь
способны сделать? Выходит, не столь важно, на чьих минах
подорвались броненосцы. Хуже другое. Проверенная веками политика
прислать флот, поводить стволами и напугать соперника до
неприличной болезни изжила себя. Ныне любой, потратив десятки тысяч
фунтов на мины, в безопасности от плавучих крепостей, стоящих
миллионы. Столь же яростно шли баталии в парламенте
Великобритании.
В итоге подданные короны, вершащие
судьбы страны, решили: сделать вид, что в трагедии виноваты
турецкие мины, хоть выловленные подозрительно напомнили русский
образец. Мобилизовать армию и флот, чтобы наказать русских по
крымскому примеру, но на этот раз на Балтийском море. Датские
проливы — международные, Россия их не перекроет и не минирует. Ее
балтийское побережье обширно, всюду мели, из-за которых лодкам там
невозможно нырять по признанию самих же восточных варваров.
Эгейское море, усыпанное скалами и островами, омывающее берег, по
недоразумению временно русский, тоже требует внимания.
Александр Второй предложил
ультимативные условия мира. Бывшая европейская часть Турции отходит
к России. Османы лишаются права строить форты на побережье проливов
и островах Мраморного моря. Королева Виктория предложила
посредничество. Ее вежливо поблагодарили, а Лорис-Меликов начал
продвижение в азиатской части. Весь январь Александра уговаривали
соглашаться на границы, которые он сам предлагал до нового
наступления. Лишь в феврале 1878 года подписали Царьградский
договор. Обычно переговоры ведутся в городах третьих стран. Но
Россия настояла. В честь окончания войны Патриарх Всея Руси заново
освятил Софийский собор, очищенный от минаретов и прочей исламской
атрибутики.