Оставив тонущего австрийца позади,
подлодка полным ходом налетела на два британских судна, одно не
менее двух тысяч тонн, следующее чуть поменьше. Снова крики и
неразбериха на палубе. Ланге рассмотрел капитана, вышедшего к борту
и хладнокровно разглядывавшего своего убийцу в подзорную трубу.
Отдадим должное английским офицерам — умирать тоже нужно уметь, не
посрамив истерикой Юнион Джек.
Шестому транспорту
нежданно-негаданно повезло. Торпеда бессильно всплыла у борта.
Ланге помянул недобрым словом место, откуда выросли руки выделавших
сие недоразумение, оценил расстояние до нарисовавшихся с двух
сторон канонерных лодок, захлопнул люк и объявил погружение. Тускло
светясь внутри аварийными лампадками, хлюпая сочащейся водой и
поискрывая отсыревшей изоляцией, «Катран» на малом ходу пополз к
южной оконечности Галлиполи — на базу Седулбахир.
Конрад Карлович не увидел, как
австрийское судно, назначенное к закланию шестой неудачной
торпедой, круто отвернуло и сочно врезалось в борт англичанина, с
лихвой возместив брак в русском снаряде.
Лейтенант Лещенко, опоздавший на час
к бесчинствам своего командира, увидел беспорядочно рыскающие по
морю пароходы, двух подранков — от одного осталась корма, второй
лежал на боку — и полудюжину броненосных или просто деревянных
канонерных лодок. Малые военные корабли сновали среди неразберихи
словно овчарки среди всполошенно разбегающегося стада. Ближе к
берегу шествовали три больших броненосца, своим видом показывая:
суета за кормой ниже нашего достоинства.
В начале атаки наперерез сунулся
кораблик меньше тысячи тонн водоизмещением. Геройствовал ли,
заметив бурун перископа и оберегая транспорт, или нечаянно попал —
неведомо. Увидев, что первая торпеда идет в малоценную добычу,
капитан выругался, довернул лодку, поправил упреждение на большой
пароход и скомандовал пуск второй торпеде. Оба корабля подорвались
с промежутком чуть больше минуты. От близкого взрыва лодку
тряхнуло, лейтенант заслушал рапорты о повреждениях и решительно
врубился в середину англо-австрийского скопления. С пуском шестой
торпеды у борта рвануло так, что «Терпуга» на несколько секунд
легла на бок. Отсеки наполнились криками боли. Последующий взрыв
вызвал настоящий потоп в носовой части.
— Срочное всплытие! Самый полный
вперед!