— Вы — необычный человек, господин
Берг. Отбою нет от настырных любителей, жаждущих вручить свои
прожекты мне или даже напрямую Государю, испросив денег. Ваша
скромность похвальна. Прошу уведомить о ходовых испытаниях
«Щуки».
Константин Николаевич задал несколько
вопросов о конструкции, моторах и размерениях корабля, легко
перейдя на английский язык в разговорах с американцами. Попов тем
временем успел поделиться:
— Вы в курсе, Александр Маврикиевич,
что Александровский написал на вас ябеду в Морское министерство о
краже его открытий?
— На здоровье. И не крал, и патентов
у него нет. На Герна кляузничал?
— Всенепременно и неоднократно.
— Простите, Андрей Александрович, не
буду отвечать на его выпад, хотя как дворянин дворянина могу
призвать к ответу. Пусть нас война рассудит. Чья лодка первой
утопит вражий корабль — тот и прав.
— Кстати, наслышан — вы против южан
воевали. Где именно?
— На восточном побережье. Корвет
«Хаусатоник», броненосец «Монитор».
— Крайне любопытно. А я с эскадрой на
западе стоял, прикрывал федералов от атаки с юга. Не сочтите за
труд, навестите на досуге. Ваш опыт на броненосце для нас очень
даже полезным может статься.
Не любивший официозные мероприятия
Берг сделал для себя немаловажный вывод: генерал-адмирал и его
окружение не являются преданными поклонниками Александровского.
Дальнейшее возведение в общем-то
небольшого кораблика продвигалось медленно и очень по-русски, с
остановками, переделками, просрочкой изготовления узлов у
смежников. Якоби сделал все, что мог. Заказанные во Франции два
электромотора обещались в июне. От них ожидалась мощность не менее
пятнадцати индикаторных сил у каждого.
Обуховский завод легко выполнил заказ
на паровую машину, котел, холодильник, систерны для воды и баллоны
высокого давления. Некрупный с виду корпус вместил в себя
невероятное количество деталей: тысячи футов трубопроводов,
вентили, клапана, люки, задрайки, иллюминаторы, швартовые рымы,
сотню футов дюймового гальванического провода в каучуковой
изоляции, манометры, два компаса, перископ, дымовую и дыхательную
трубы, тросы, гребной вал и гребной винт, муфты, сальники, помпы,
лебедки, шкивы, редукторы, химические патроны для очистки воздуха,
нагнетатель высокого давления, детандеры, электромоторы,
гальванические батареи, рубильники, грузы постоянного и аварийного
балласта, якорь, якорная цепь и еще сотни наименований, один
перечень которых занял шесть страниц.