Выслушав приветствия и треск
позвонков в старательно распрямляемых спинах, генерал-адмирал
выразил намерение выйти в море на постановку мин.
— Кран на сегодня не заказан, ваше
высокопревосходительство. Мины не только ставить, поднимать
нужно.
— Завтра поднимите. Они ж без
заряда? От них никто не взорвется. Засекаю время. Выход в море по
тревоге, англичане у Гельсингфорса.
— Прошу на борт, ваше
высокопревосходительство.
— А котлы растопить?
— Сначала уходим, потом машину
заводим, — выдал Берг непонятную фразу, прыгнул на палубу,
отвязывая швартовые, на корме то же самое начал Рейнс. — Вы не
изменили решение, ваше высокопревосходительство?
Константин Николаевич к удивлению
свиты втиснулся в люк. Сопровождавший каперанг двинулся следом,
Джон сделал отрицательный взмах рукой: нет возможности. Лодка
тотчас дала ход. Спустившийся в отсек капитан-лейтенант начал
пояснения.
— Идем на электромоторах, ваше
высокопревосходительство. Механик запустит топку. Завтра по
замыслу, то есть уже сегодня, постановка мин из подводного
положения с глубины пятнадцать футов. Ее мы считаем от поверхности
воды до надводной ватерлинии. То есть глубина моря должна быть
более тридцати, чтобы не рисковать ударом о дно. Мы опробовали
минное устройство в надводном, полупогруженном положении и под
перископом. Сегодня поставим в условиях, близких к боевым. С
убранными трубами и под тихим электрическим ходом, то есть
неприметно для противника.
— Ваше высокопревосходительство,
разрешите обратиться, — встрял Джон. — Экипаж в походе называется
кратко. Механик-кондуктор говорит мне «кэп». Я говорю «машинное».
Если рулевой пробует говорить «господин лейтенант, соизволяйте
глянуть на прибор глубины», беда есть возможна.
— Как же он это сообщает?
— Орет: тонем, кэп!
— Вы намекаете, что ко мне также
полагается сокращенное обращение?
— Так точно. Балластных систерн
маховики есть за вашей спиной. Они поворачиваются в
погружение.
— Иными словами, в сторону,
князь?
— Так точно. Александр Маврикиевич,
генерал-адмирал утвердить обращение. Под водой он есть просто
князь.
— Договоришься у меня, Джон.
Отправят тебя обратно в Америку разжалованным до боцмана, —
прошипел Берг.
— Полноте, — проявил либерализм
августейший подводник. — А отчего мы погружаемся?
— Корабль обязан идти под
генерал-адмиральский вымпел, князь. Я не иметь вымпел. Он не нужен
внизу. Приготовиться к погружению на перископную глубину!
Погружение!