Не желая позориться перед
унтер-офицерским составом, Берг увлек изобретателя домой, глазами
извинившись перед Марией за испорченный вечер. Шумный и общительный
самородок осчастливил анекдотами из пехотного училища, заверил, что
с армией порвал и вышел в отставку, дабы прочно посвятить себя ниве
изобретательства. Не успела служанка Варвара принести на стол хотя
бы чашки, он был немедленно завален чертежами и
рисунками.
Лодыгин осаждал Военное
министерство, Академию наук, Морской технический комитет и даже бог
знает сколько …юродного родственника своего Государя Императора
одновременно несколькими прожектами, убеждая в их незамедлительной
полезности.
Минут двадцать Александр Николаевич
рассказывал про электрическое будущее воздухоплавания благодаря
изобретенному им электролету. Как только казна, или Военное
министерство, или Морское ведомство, или академия, ну, в крайнем
случае, лично самодержец выделят ему необходимое ассигнование, уж
будьте покойны, в воздухе станет не протолкнуться.
Переждав первый шквал словесного
извержения, Берг поинтересовался, почему паровой двигатель к
полетам не годен.
— Как же, как же, сударь. Тяжеловата
машина-с. Особенно коли подсчитать вес котла, топки, конденсатора и
воды.
— То есть массу электроаккумуляторов
вы не учли. Так вот, паровая машина потребляет два фунта мазута в
час на индикаторную силу. Вес аккумулятора в расчете на ту же
отдаваемую мощность равен примерно ста фунтам. То есть по отношению
мощности к массе установки гальванический мотор хуже в пятьдесят
раз. На корабле, например, вес топлива или аккумулятора многократно
превышает вес мотора. Батареи к пятидесятисильному электродвигателю
весят около десяти тонн. Тяжеловата птичка выходит.
Лодыгин опустился на стул точно
подстреленный.
— Как десять тонн?! Не может быть…
Изобретут же легкие аккумуляторы.
— И я на это уповаю. Как только в
двести раз полегчают, удача непременно к вам придет. А пока не след
зря беспокоить Его Императорское Величество. У вас есть другой
подобный прожект?
Изобретатель не отреагировал на
очевидную издевку в слове «подобный», смахнул вдруг потерявшие
ценность расчеты «электролета» и достал рисунок человекоподобной
фигуры.
— Вот! Моя в прямом смысле слова
непотопляемая идея. Вам, как моряку, это особо достойно внимания.
Водолазный костюм специальной конструкции. Без шлангов,
нагнетателей и прочих сомнительных элементов, крайне рискованных
для водолаза. Глядите. В ранце большой гальванический элемент. Он
расщепляет воду электролизом на кислород и водород, которые
поступают… видите, вот эта трубочка… Поступают в шлем водолазу, где
он дышит под водой, словно в майский день в березовой
роще.