Берг посмотрел на изобретателя с
тихой грустью и отхлебнул чай, который заботливая Варвара подала
прямо в руки, ибо стол оказался завален без остатка.
— Вверх от водолазного костюма идут
подъемный трос и сигнальный линь. Чем мешает «сомнительный» духовой
шланг, не знаю. Обождите, не перебивайте. Лучше скажите, в пехотном
училище вы постигали основы химии? Нет? Заметно. Водолазы, как
правило, работают в соленой морской воде. Соль, в основном это
натрий-хлор, разлагается при электролизе, хлор попадает в воздух.
Водород и хлор — весьма деятельные газы, первый взрывоопасен,
второй ядовит. Мы боремся с ними под водой как можем, вы
предлагаете подать их прямо в рот «вот этой трубочкой». За что вы
хотите убить водолаза, тезка?
Усы не имеют мышечных волокон.
Отчего их кончики у Лодыгина завернулись вниз?
— Вы опрокидываете все мои задумки.
Ладно, путь изобретательства тернист. Есть одна электрическая
новация, но если вы и ее…
Тогда что, хлопнете дверью и уйдете
из моего дома? Какая потеря, подумал Берг.
Новатор на сей раз достал не ворох
бумажек, а круглую стеклянную бутылочку.
— Зря показываю. Только заявку на
патент подал. А, ладно. Вы меня раззадорили. Это — электрическая
лампадка!
— Светит?
— А как же! Угольная сердцевина в
вакуумическом пузырьке. Скажете, тоже блажь?
— Не скажу. Более того, если она
светит хотя бы часов десять, готов помочь достать деньги на ее
выделку для блага флота.
— Десять нет. Часа четыре, — по
глазам изобретателя заметно, что он говорит неправду. — Но как
получу финансы, будет и десять, и двадцать часов!
— Давайте завершим это дело, дорогой
Александр Николаевич. Как только у вас в руках появятся пригодные
образцы, всенепременно милости прошу.
Изобретатель сердито влез в шубу,
резкими движениями рук передавая ей свое неудовольствие.
— Всегда так. Коли прожект успешный,
у тебя полно друзей. Кто бы поддержал энтузиаста в начале пути.
Дайте взаймы двадцать рублей, а?
— Не смею задерживать, Александр
Николаевич, — сухо попрощался Берг с электриком-самоучкой. Занятно,
где была бы «Щука», если бы ее автор побирушничал по знакомым
знакомых?
Другое изобретение, а именно
внезапное открытие странного использования стетоскопа, совершенное
в либавском рейсе, не давало покоя. «Чистовые» лодки трогать не
хотелось, а маленький «Ерш» украсился обтекаемой поворотной
коробкой над рубкой. Внутрь прочного корпуса провели звуковод.
Капитан подлодки теперь сможет слушать море, определяя, с какого
градуса относительно курса рождается искомый звук.