Генерал-адмирал, как всегда, холоден
и внимателен. При виде Берга сделал вид, что не знаком с
ним.
— По движущейся цели результаты
хуже, господа. Каждая субмарина добилась лишь по одному
попаданию.
Оба капитана изо всех сил скрывают
улыбку. Попадания есть — цель поражена. Берг сдержался, у Макарова
предательски блеснули глаза.
— Завтра есть шанс
реабилитироваться. Стрельба боевыми по движущемуся судну.
Присутствует Государь Император.
Константин Николаевич выдержал
паузу, чтобы подводники усвоили важность сказанного. Потом
усилил:
— От вашей выучки зависит, будут ли
гардемарины готовиться к подводной службе, заложим ли в этом году
«Акулу» и «Пиранью». А чтобы урок не казался легким, цель будет
охраняема канонеркой. При обнаружении лодки она начнет обстреливать
ее чугунными снарядами. Наблюдатели определят — есть ли
накрытие.
— Ваше высокопревосходительство!
Разрешите уточнить. В канонерку можно стрелять?
— Что вы задумали,
капитан-лейтенант? У вас боевые торпеды!
— Одна лодка может взять опытовые и
попасть в охраняющий корабль. Вторая расстреляет судно. Предлагаю
считать его главной целью. Потопили — наша победа.
Макаров глянул с недовольством. Да,
расправиться с двумя бортами — эффектно. А как сорвется?
Великий князь задумался. Берг задал
другой вопрос:
— Где будет находиться Его
Императорское Величество?
— На борту одной из субмарин. На
«Барракуде» с Макаровым.
— Спасибо за доверие, ваше
высокопревосходительство! Не подведем, — пообещал лейтенант за
обоих.
Константин Николаевич испытующе
посмотрел на подводников и решился:
— Так тому и быть. Атака на
транспорт главная, допустима на канонерку сопровождения. Вы
получаете маршрут и время следования целей. Капитан канонерки и
буксира цели не знает вашего положения. Кстати, капитан-лейтенант.
На буксире наблюдателем каперанг Титов, которого вы вытащили после
аварии «Ерша».
Берг щелкнул каблуками и коротко
поклонился. Сбегая по ступеням Кронштадтского адмиралтейства, он
посоветовал Макарову не слишком надраивать лодку. Лучше пусть
экипаж отдохнет до завтра.
Лейтенант принял совет отчасти. Ночь
напролет трудились моряки, которым не выпало великое счастье
выходить с Императором. Остальные спали до шести.
В десять августейший подводник
прибыл в Петровскую гавань. «Мурена» и «Барракуда» стояли
пришвартованными к специальному короткому пирсу, не достающему до
кормовых рулей. Макаров превзошел самого себя в блеске пуговиц,
прямизне спины, четкости шага и ясности поставленного приказного
голоса. Приняв рапорты, Государь соизволил осмотреть корабли
отряда. Наконец, проследовал на борт «Барракуды». В отличие от
великого князя не задал ни единого вопроса, лишь изредка кивал на
пояснения команды.