Макаров поставил старпома на мостик,
поместил самодержца в центральном посту, сам втиснулся рядом.
Украдкой поглядывая на царя, лейтенант почувствовал, что тот
пребывает в недоумении.
Действительно, размеры лодки, более
крупной, чем «Ерш» и «Щука», совершенно уступали не только боевым
кораблям, но и императорской яхте. Тесный и темный пост скорей
походил на машинное отделение или даже внутренности башни главного
калибра из-за насыщенности циферблатами, рычагами и маховиками
вентилей. Ничего общего с мостиком линейных кораблей, где офицеры в
белоснежных кителях несут службу элегантно и не
стесненно.
— По местам к погружению
стоять!
Скатившийся в рубочный люк матрос
извернулся ужом и просочился в задний отсек мимо Императора, почти
не задев его.
— До места засады идти миль пять,
Ваше Императорское Величество, — сообщил капитан. — Короткое
опытовое погружение на проверку течей и исправности
механизмов.
В тишине, нарушаемой лишь негромким
пением электромоторов, чуть слышно звякнул колокол.
— Одиночный сигнал с «Мурены», —
доложил слухач.
— Один удар колокола, — скомандовал
старпом. — Приготовиться к всплытию.
— Колокол — единственный способ
связываться с другой лодкой под водой, Ваше Императорское
Величество. Матрос на слуховой трубе, она навроде врачебного
стетоскопа, чует удары колокола и шумы винтов.
В назначенной точке в тридцати милях
от Котлина лодки легли в дрейф. Александр Второй выбрался на
палубу. Его тут же обвязали концом.
— Стоим, обозреваем горизонт, —
продолжил пояснения лейтенант. — Как только увидим эскадру,
погружаемся. «Мурена» идет первой, целясь на корабль сопровождения.
Обратите внимание, Ваше Императорское Величество, у них торпеды
оранжевого цвета, их легче искать и подбирать. После того как Берг
условно потопит или отвлечет броненоску, мы атакуем цель. Она
тихоходная, не более четырех узлов. Пробую поразить одной
торпедой.
— Берг — хороший капитан? — впервые
разлепил губы Император.
— Замечательный, Ваше Императорское
Величество. И конструктор выдающийся.
Час тянулся утомительно долго для
Макарова. Когда на узеньком мостике вплотную к тебе качается на
волнении наместник Бога на русской земле, не очень уютно. Ничего не
происходит, Государь молчит, комментировать нечего.
Когда показались дымы мишеней,
облегченно вздохнули все. «Мурена» рванула вперед, нагло показывая
себя в надводном положении и очевидно уклоняясь левее. «Барракуда»
отстала и погрузилась под перископ.