— Тактика подводного боя только
рождается, Ваше Императорское Величество. Откровенно говоря,
командир броненосной лодки в безвыходном положении. Он обязан
отозваться на маневр «Мурены». Погонится за ней, и мы совершенно
легко взорвем пароход. Отвлечется и начнет поиски «Барракуды», Берг
спокойно выстрелит в мишень. По условиям учений попадание опытовой
торпедой тоже есть победа. Но мы надеемся выжать наибольшее. Самим
не подставиться и оба корабля поразить. Не желаете
глянуть?
Пока августейший гость рассматривал
поверхность в перископическую оптику, на «Русалке» заметили
«Мурену». Броненоска кинулась наперерез. Верно, ее командир плюнул
на защиту транспорта, понимая тщетность усилий, и поставил задачу
поразить хотя бы одну лодку. С расстояния полторы мили первый раз
выстрелило баковое орудие, промахнувшись не менее чем на кабельтов.
Лодка стремительно нырнула в глубину.
— Право на борт. Убрать
перископ.
«Барракуда» увалилась вправо, ничем
не выдавая своего присутствия. Наблюдатель с аэростата смог бы
узреть черную тень под волнами, но воздушных шаров у русского флота
пока не имелось.
— Доложить о шумах.
— Канонерка удаляется, ваше
благородие. «Мурену» не слышу. Буксир мишени пятнадцать градусов
слева по курсу.
— Вы уйдете вправо, «Русалка»
намного севернее. Можете стрелять из надводного? — вопросил
Император.
— Так точно, Ваше Императорское
Величество. Но из-под воды психический эффект хорош. Движется
судно, экипаж не видит опасности, и тут на тебе — взрыв.
— Буксир тридцать градусов слева по
курсу, ваше благородие.
— Поднять перископ, — Макаров
схватился за ручки. — Лево руля. Приготовиться к торпедной атаке!
Желаете глянуть снова, Ваше Императорское Величество?
— Не врежемся, господин лейтенант? —
усомнился Государь, рассмотрев борт приговоренного
судна.
— Никак нет. Линза увеличивает,
кажется, что близко, — Макаров мягко вернул себе обзор. — Слухач,
броненоски не слышно?
— Никак нет, ваше
благородие!
— Левый борт, пли! Убрать перископ!
Лево на борт, погружение на девяносто футов, — Макаров обернулся к
самому важному зрителю. — Девять секунд до взрыва. Или
промазали.
Корпус ощутимо вздрогнул от удара,
будто невидимый подводный кузнец опустил исполинский молот на
наковальню.
Отойдя полмили, «Барракуда» всплыла
под перископ.
— От мишени одни щепки, буксир
разворачивается. «Мурена» не видна, до «Русалки» миля, Ваше
Императорское Величество! — Макаров попытался сохранить
торжественность мгновения, но получилось плохо, так как локоть
отдающей честь руки уперся в переборку. — Учебная мишень поражена с
одного выстрела, цель учений достигнута. Разрешите возвратиться в
порт!