— Старпом, есть
предложения?
— На ощупь открыть систему высокого
давления, уравнять его с наружным, открыть рубочный люк и
выбираться, капитан. Здесь не глубоко.
— Отставить. Так спасется только
часть экипажа. Наверху штормит. Пробуем поднять лодку.
Несмотря на кромешную темень,
Макаров ощутил недоверие офицеров. Но и возразить никто не
осмелился.
— Отдать аварийный
балласт.
Раздался скрип поворачиваемых
маховиков. Ничего не произошло.
— Балласт расстопорен, ваше
благородие. Стало быть, не отделился, — доложил боцман об
очевидном.
Макаров обтер мокрый лоб.
Солоноватая вода попала в раны и саднила.
— Имеем крен на левый борт градусов
в шестьдесят и дифферент на нос. Ежу понятно, груз из пазов не
выходит. Приказываю: открыть захлопки правого борта. Пробуем стать
на ровный киль.
Выпускать воздух из тонущей
субмарины? Снявши голову, по волосам не плачут.
Корпус выровнялся незначительно,
умяв себе лежбище на песчаном балтийском дне. Звуков отделения
балласта не последовало.
Врешь, костлявая. Не в этот раз!
Бормоча ругательства, капитан полез в машинное.
Оттуда брызнул слабый свет. Томас
умудрился найти уцелевшую при ударе лампочку и соорудить аварийку.
Глядя на темное лицо, едва различимое на черном фоне, Макаров
ощутил прилив надежды. Нет в мире человека, лучше чувствующего
подводные механизмы, нежели этот полуграмотный уроженец рабского
американского Юга.
— Заглушил топку?
— Сразу же, ваше благородие. Водород
не дожигается. Попадет туда — рванет.
— Молодец. Теперь слушай. У нас
остались две правые систерны главного балласта и обе уравнительные.
Левых нет, нос затоплен. Чтобы всплыть, нужно отделить аварийный
груз. Он не выходит. Есть идеи?
— Не знаю, капитан. Если
позволите…
— Ну?!
— Машины исправны. Задние рули в
минус, электромоторами полный назад на реверс.
— И лодка пойдет кормой вверх,
волочась по песку! — Макарову показалось, что в машинном
посветлело. — Давай! Я пущу воздух в уравнительные, потом в правые
систерны.
— Осторожнее, кэп. Как крен
уменьшится, вода перельется в аккумуляторную яму. Клянусь
печенками, наглотаемся хлора.
— Тогда затапливаем отсеки и пробуем
выбраться через люки. Ты выводишь своих через задний.
— Нет, сэр.
— Что?!
— Мы раз тонули на «Щуке» с мастером
Бергом. Я предложил ему уходить именно так. Он сказал — спасаем
лодку, и у нас получилось. Сейчас тоже получится, господин
капитан.