-10-
Шарый испытал такую щенячью радость, что готов был запрыгать
вокруг плота. Теперь ясно: люди рядом и не из каменного века, раз
ловят рыбу неводом. Постепенно эйфория улеглась.
Степан Матвеевич всю жизнь общался с преступниками, поэтому
решил быть настороже: в такой глуши люди могут быть разные, в том
числе и каторжники, если принять гипотезу, что это далекое
прошлое.
Он достал копченое мясо и пообедал, но разводить костер не стал,
а поднялся в ближний лес и спрятался за деревьями. Теперь все
зависело от удачи: нормальные люди здесь обитают или не очень.
Хотелось верить в лучшее, но богатый жизненный не позволял
расслабиться.
Ждать пришлось больше двух часов, затем он услышал громкое:
«Пошла!», и следом, ржание лошади. С южной стороны озера показалась
лошадь с пустой волокушей; сбоку шел одинокий рослый мужик в
сапогах и задрипанном армяке. Когда они подошли поближе, Шарый
рассмотрел хмурое лицо с бородой, полностью седой и редкой. Не
оглядываясь по сторонам, мужик остановил лошадь, осмотрел снаружи
невод и присел на кочку спиной к лесу.
Степан Матвеевич не стал больше наблюдать, вышел из укрытия и
остановился за десять шагов до незнакомца.
- Бог в помощь! – негромко сказал он, чтобы не напугать
рыбака.
- И тебе того же, добрый человек! – ответил тот, не
поворачиваясь и продолжая распутывать бечеву.
«Однако, нервы у него железные», - поразился Шарый и подошел
поближе. Только тогда мужик взглянул на него:
- Я тебя давно учуял.
- По запаху, что ли? – заинтересовался следователь.
- По нему. Копченое мясо ел? От него сильный дух и еще следов
полно в незнакомой обувке.
«Да, все просто», - согласился сыщик про себя.
- Охотник я, заблудился, и не могу выйти к людям. Не
поможешь?
- Отчего не помочь русскому человеку? Только не успеешь ты до
зимы, а одежа не зимняя. Пойдем ко мне в дом, там и поговорим.
Шарый с удовольствием согласился и предложил помощь.
Вдвоем они вытянули невод с немалой добычей и стали собирать
рыбу в мешки, а потом в волокушу. Лошадь при этом косила глазами на
груз, очевидно с грустью понимая, что надрываться придется ей. На
волокуше лежала рогатина и старинный лук с колчаном стрел. Понимая,
что удивляться еще многому, Степан Матвеевич просто осматривался и
вопросов не задавал.
Заново ставить невод рыбак не стал, а забрал с собою.