Голову сдавливал пульсирующий обруч
боли, разрывал привычную тьму обжигающими искрами. Сердце
колотилось как бешеное у самого горла. Одеяло не спасало от озноба
— тело кидало то в жар, то в холод.
Тишина наполнялась назойливыми
шорохами: неясным бормотанием, скрипом половиц под осторожными
шагами, стуком ветки по ставням. Ночь обращалась в эбонитовые
крылья.
Балансируя на грани яви и бреда, Юна
сама не поняла, когда провалилась в мир снов. В какой-то момент
привычная тьма разорвалась в клочья, выбрасывая ее, точно волна
ракушку, на скалистый утес посреди затянутой туманной дымкой
пустоты. Оглушенная, жмурясь от ужаса перед открывшейся
безграничностью, девочка скорчилась на земле, вцепляясь пальцами в
камень — единственную надежную опору.
«Все в порядке, дитя. Не бойся. Все
хорошо».
Гигантский дракон — сгусток тьмы
посреди пастели — сомкнул над ней крылья, возвращая испуганной Юне
привычную и безопасную ночь.
— Великий Отец? — неуверенно, но
зная, что не ошибается, спросила она, приподнимаясь с земли.
Потеплевшая на мгновение тьма без слов подтвердила ее догадку. —
Владыка Северного Неба? Это огромная честь для меня.
«Я услышал твой зов».
Зов? Юна растерялась. Она не
собиралась входить в мир снов, более того ей, десятилетнему птенцу,
не хватило бы сил прорвать границу между реальностью и астралом. А
уж встретить Древнего и вовсе представлялось событием чуть ли не
сказочным. Разве тому, кто равен богам, есть забота до ничем
непримечательной девочки?
Но в глубине души Юна понимала, что
желала этой встречи. Неосознанно тянулась к кому-то мудрому и
уверенному, способному защитить, объяснить и утешить.
«Ты растеряна и напугана».
Дракон облек ее эмоции в слова.
«Хочешь понять, что произошло?»
Древний опустил колоссальную морду к
девочке. Черный зрачок — круглое блестящее зеркало — отразил ее
целиком, хрупкую фигурку посреди клубящейся мглы, сквозь которую
медленно проступала паутина незнакомого плетения.
«Хочешь узнать правду о себе
самой?»
Юна вздрогнула и очнулась.
За несколько секунд забытья в комнате
ничего не изменилось. Она по-прежнему была одна, а темнота говорила
с окружающим миром неясными шорохами и скрипами. Девочка уверенно
откинула одеяло, слегка удивившись исчезнувшей бесследно лихорадке.
Плечи плащом обнимали невидимые крылья, теплые и приятно тяжелые,
схема заклинания отпечаталась в разуме. Сомнений в успехе у нее
даже не возникло, ведь ее благословил сам Великий Отец.