Справедливый упрек заставил
смутиться, и я не сразу осознала истинный смысл, скрытый за
словами.
Харатэль как-то, между делом,
предупреждала, что в северном клане, особенно в семьях,
приверженных старым традициям, девушки имеют гораздо меньше прав и
свобод, чем южные жрицы, являясь до некоторой степени
собственностью сначала отцов, а затем мужей и их родителей.
Нихамада, прикрываясь принципами
домостроя, только что потребовала от меня признания ее главенства.
Мне не привыкать подчиняться, но, может, пора вспомнить о гордости?
Эсса солнечного клана не обязана угождать чужим капризам, пусть
даже и старших родичей жениха.
Исхард опередил меня.
— Тетушка, неужели вы до сих пор не
избавились от стремления держать всех домочадцев под своим железным
каблучком?
Нихамада нахмурилась, щелкнула,
складывая, веером.
— Кто-то же в отсутствие Фаталиса
должен укрощать царящий в этом особняке хаос. Не забывайся, Исхард.
Ты эсса, но пока не глава рода, — холодно напомнила она племяннику.
С нажимом произнесла, покосившись на Аару. — В доме моего мужа я
смею рассчитывать на толику элементарного уважения. Как со стороны
тебя, так и со стороны твоей... невесты.
Помню, на уроках генеалогии меня
удивил принцип наследования в верховных семьях севера: следующим
главой рода становился не первенец текущего, а старший из всех
мальчиков нового поколения, то есть на звание могли претендовать и
свои сыновья, и племянники, вплоть до двоюродных.
Конечно, подобное правило вызывало
путаницу, но одновременно считалось, что оно способствует
укреплению семейных уз. Последнее я бы поставила под большой знак
вопроса, учитывая прохладное отношение нынешней хозяйки дома к
будущему главе, вызванное... чем? Уж не моим ли присутствием? Ведь,
насколько мне известно, у леди Иньлэрт нет сыновей, которые
боролись бы за первенство — две дочери, и старшая объявлена
предательницей.
— Хватит быть букой, Ниха. Традиции
юга отличаются от наших и восточных, правда, Имагар? — Аара шутливо
ткнула в бок супруга, который предпочел взять родовое имя жены
вместо своего. — К тому же Лаанара — эсса и не может полностью
порвать связи с родным Пределом. Я считаю, дворец Ареопага в
Капитолии станет прекрасным компромиссом. А ты что думаешь,
Ланочка?
— Мы решим это позже, — повторила я
слова Исхарда. — Когда одолеем армию Матери-Спасительницы.