— Историей о Повелителе Запада
Кагеросе тиа Стэкла, я полагаю?
Драконица, приняв приглашение,
вольготно расположилась в кресле, задумчиво перебрала струны лютни,
придирчиво вслушиваясь в звук.
— Людям нравится придавать смерти
огромное значение. И эта слабость вполне объяснима: нет ничего,
ценнее жизни, и ничто не страшит сильнее, чем ее потеря — тем
сакрален и занятен факт, когда одно мыслящее существо лишается
своего бытия не в назначенный Древними срок, а по воле другого.
Селена на несколько секунд замолчала,
неуверенно, словно вспоминая мелодию, коснулась струн.
— Мы желаем знать. Что двигало рукой
убийцы? Какие мотивы толкнули его покуситься на священный дар
жизни? Пустая выгода? Минутная вспышка ревности? Стальные оковы
долга? Безумное желание на одно мгновение почувствовать себя богом,
высшим существом, в чьем праве решать, жить другим или умереть?
В повисшей тишине тревожно звенело,
затухая, эхо струн. Большой пес, дремлющий у камина, поднял голову
и раздраженно заворчал. Селена продолжила.
— Мы хотим понять. Жертва добровольно
кладет жизнь на алтарь… чему? Ради каких высоких идеалов человек
способен отринуть самое дорогое, что имеет, отважиться уйти во тьму
небытия? Разве есть что-то ценнее собственной жизни?
Бард окинула взглядом слушателей и
подытожила.
— Поэтому нас пугает и притягивает
война… это время низких убийц и высоких жертв, безумств и подвигов,
настоящий пир смерти.
Селена снова перебрала струны.
— Однако мы отвлеклись, ведь речь шла
о Альтэссе ветров. Поверьте, mii goldar hara, в смерти
Повелителя Запада нет ничего примечательного. Подумать только! Один
из могущественнейших драконов нашего времени, поставивший четверть
мира на колени, был зарезан как свинья из-за того, что слегка
заигрался и позволил себе недооценить свою добычу! Если чему и учит
нас упомянутый нелепый эпизод — это не стоит уподобляться глупой
кошке, балующейся с зубастой крысой, иначе рискуете лишиться не
только обеда, но и жизни. Это очень скучный урок, не подходящий для
баллады.
Нихамада кивала то ли в такт
собственным мыслям, то ли соглашаясь с бардом. Заскучавшая Аара
украдкой позевывала в ладонь и утирала пот со лба. Я понимала ее,
тоже успев пожалеть о выборе вечернего наряда. Кто мог
предположить, что в Северном Пределе придется страдать не от
холода, а от духоты!