Наверно, я просто схожу с ума.
Промаявшись полчаса, я слезла с
кровати, набросила кофту на плечи. Возможно, небольшая прогулка и
глоток свежего воздуха позволят мне уснуть? Или же отыскать кухню и
попросить заварить чай с ромашкой?
— Эсса, что-то случилось? —
встрепенулась Лоретта, стоило мне покинуть спальню. Ну и чуткий сон
у когтей!
— Все в порядке. Сопровождать меня не
нужно, — остановила я потянувшуюся за одеждой женщину, — и
дожидаться тоже. Отдыхай. Я скоро вернусь.
Мало, сама не сплю, так и другим не
даю. Да и молчаливое присутствие Лоретты явно не то, что
требовалось мне нынешней ночью.
Лампы в коридоре слабо тлели, давая
ровно столько света, чтобы не натыкаться на стены. Я замерла в
нерешительности, разрываясь между желанием найти благодарного
слушателя, поделиться тревогами и одиночеством, позволяющим хоть на
время избавиться от всех масок.
С кем я могу быть достаточно
откровенна в этом доме?
С кем должна откровенничать молодая
жена, как не с будущим мужем?
Дурацкая шутка.
Исхард, несомненно, внимательно
выслушает все, что я решусь сказать. А дальше... Если женщина
приходит к мужчине посреди ночи в поисках утешения, это
однозначный, всем понятный намек.
После того поцелуя мы ни разу не
оставались наедине. Я окружала себя служанками и знакомыми,
избегала свиданий под любыми, порой нелепыми предлогами и, к
разочарованию жениха, оказалась скупа на лобзания и иные нежности.
Каждый раз, когда меня осторожно, словно боясь разбить, обнимали
холеные руки наследника рода Иньлэрт, я невольно вспоминала другие
— уверенные, с мозолями от клинков… теплые. Ледяному лорду не
повезло: ему досталась невеста с оледеневшим сердцем.
Готова ли я к тому, что однажды
должно произойти?
Брачное ложе. Нечто сакральное
заключено в месте, где девушка, издревле отдавая невинность в знак
подтверждения принесенных клятв, становилась женщиной, а после и
матерью.
В нынешние времена нравы смягчились,
и драконицы не хранят непорочность до свадьбы, что раньше частенько
совпадала с совершеннолетием, а бастарды носят родовое имя наравне
с законными наследниками. И все-таки первой физической близости
многие по-прежнему придают огромное значение, потому как она
оставляет в ауре след не меньший, чем первый разделенный полет.
Северный эсса — приверженец церемониалов и старых традиций — вряд
ли покусится на мое девичество до оглашения супружеских клятв.