Инстинктивно хотелось зажмуриться,
заткнуть уши, свернуться в клубок... Реальный бой не учебный
поединок, где лежащему противнику протягивают руку. Нависший надо
мной дракон занес полуторник, полный решимости отправить одну
недобитую эссу в Последний Предел.
Активированный щит дрогнул, но
выдержал первый удар. Мгновение спустя с врагом сцепился Крис,
отвлекая, отбрасывая в сторону. Я вытащила клинок из ножен —
бесполезный кусок стали, взятый больше для успокоения. Возобновила
магический щит. Надо выбираться из свалки: проку от меня никакого,
лишь мешаю.
Кое-как удалось подняться, и тут же
сильный толчок в спину едва не сбил с ног снова. Сохраняя
равновесие, я неуклюже пробежала пару шагов.
Обернулась.
Обрезая пальцы об засевшие в груди
несколько дюймов стали, покачнулся и упал на землю темноволосый
дракон.
— Рик!..
***
— Лаанара! Солнце, очнись!
Пот тек по лицу, мешался со слезами,
прокладывая на щеках мокрые дорожки, обжигая искусанные губы солью.
Сердце колотилось как бешеное. Пальцы побелели, до судороги
вцепившись в подлокотники кресла.
Метательный нож, удар мечом, стрела,
шальное заклинание — оружие разное. Результат всегда один.
Я до боли стиснула зубы.
Не допущу!
Рик не умрет!
Театральный зал, погруженный в
полумрак, медленно проступал сквозь пелену сна, возвращая меня в
реальность, заставляя вспомнить, где и когда я нахожусь. На сцене
продолжалось представление — то ли собственный крик мне
померещился, то ли снежный клан оказался достаточно тактичен, чтобы
не обращать внимания.
Пусть это глупо! Пусть подло и
эгоистично эссе рисковать благополучием целого народа ради
единственного дракона, но...
Рик не умрет!
Рик не вмешается!
Рик не вмешается, потому что я не
позволю меченому вмешаться! В грядущем бою убьют меня, не его.
Темница Южного Храма пусть не самое комфортное, зато надежное и
безопасное убежище.
— Солнце, ты в порядке? Что
случилось?
Встревоженный Исхард присел передо
мной на корточки, заглядывая в лицо: собрался ловить, если его
невеста внезапно решит снова упасть в обморок? Предупредительный,
как всегда.
— Дурной сон, — я вымученно
улыбнулась, с трудом растягивая сведенные судорогой мышцы. —
Похоже, я случайно задремала, и мне приснился кошмар. Прости, если
напугала.
Нихамада, не отрывая взгляда от
сцены, презрительно скривила губы, но сейчас меня мало волновало
чужое мнение о моих манерах. Павайка безуспешно притворялась, что
полностью занята спектаклем, но, судя по время от времени
стреляющим в нашу сторону глазкам, происходящее в ложе девчонку
занимало больше. Селена и не пыталась скрыть интерес, разглядывая
меня точно какую-то диковинку.