***
— Древние! Да что же это такое?! —
всплеснула руками Аара, встретив нас у порога. — Девочка совсем
замерзла, лицо белее снега! Милый мой, разве так можно обращаться с
невестой?! Кина! Иди скорее сюда! — выкликнула она служанку. —
Вскипяти нам воды!
Тетушка подняла бурную деятельность,
невзирая на возражения и уверения, что все и так в порядке.
«Провинившегося» Исхарда отослали прочь. Забавная сцена получилась:
полненькая женщина сердито выговаривает сыну, который выше ее на
целую голову, а тот сносит упреки с выражением безграничной
покорности на лице.
Потом Аара принялась за меня, и
смеяться расхотелось. Пришлось раздеться чуть ли не до исподнего,
чтобы тут же закутаться в несколько слоев шерстяных шалей и
обложиться кучей грелок. Еле-еле удалось отвертеться от ванны для
ног с горчицей.
Спустя полчаса я сидела в глубоком
кресле одной из малых гостиных, слегка очумев от суеты и жары.
Запыхавшаяся Аара обмахивалась веером напротив. Кина аккуратно
разливала из кофейника по крошечным фарфоровым чашечкам дымящийся
шоколадный напиток. По комнате плыл одуряющий аромат карамели и
корицы. Было неожиданно встретить на севере дорогую восточную
сладость, а с другой стороны, чему удивляться? Род Иньлэрт — один
из старейших родов снежного клана. Его леди могут себе позволить и
не такую роскошь.
Кина, закончив с сервировкой,
поклонилась и вышла.
— Пей, Ланочка, — Аара подпихнула мне
чашку. — Согревайся. Надеюсь, ты не возражаешь покудахтать со
старой наседкой?
Язык обожгло. Я отставила шоколад,
едва пригубив.
— Горячо? Ты молочка больше плесни, —
заботливо засуетилась будущая свекровь. — Молоко, оно для женского
здоровья полезное: детишки крепкие народятся. Исечке достойный
наследник нужен, а тебе — наследница.
Я поперхнулась, смутилась. Несколько
дней — слишком мало, чтобы привыкнуть к напористой беззастенчивости
матушки Исхарда. Вряд ли та своими советами намеревалась меня
поставить в неловкое положение, но откровенничать на личные темы с
драконом, которого едва знаю, было дико и неудобно. Пока я
придумывала, как вежливо увести разговор в сторону, дверь в комнату
отворилась.
— Ну что еще? — недовольно
поинтересовалась Аара.
Кина склонила голову, извиняясь за
беспокойство.
— Прошу прощения, госпожа. Гость,
которого вы ждали, прибыл.