Верилось с трудом. Мелькнула мысль,
не отправить ли Алис в Южный Храм. На теплом юге под присмотром
жриц кошке всяко будет лучше, чем в запертой комнате: на дворе для
короткошерстной Алис слишком холодно, а в доме — полно собак. Но
если Спутница уйдет, я останусь один на один со своими снами.
К приходу Мерика мне почти удалось
успокоиться. Потом меня и вовсе отвлек Крис. То одно, то другое — и
я совершенно забыла про время.
Собранная сумка лежала на стуле.
Дверь поддалась неожиданно легко. Похоже, коготь, уходя, не прикрыл
ее плотно. Потеряв равновесие, я едва не налетела на Аару.
— Ланочка, как замечательно, что я
успела перехватить тебя, моя милая, прежде чем ты сбежала во
дворец, — улыбка драконицы, едва не ставшей жертвой спешки, вышла
слегка натянутой. Она с опаской покосилась на свистнувшую у самого
носа дверь и отодвинулась. — Не могла бы ты кое-что передать от
меня для мастера Алойли. Маленькая благодарность за услугу, так
сказать.
Я неуверенно кивнула, не испытывая
горячего желания работать посыльной, но и отказывать единственному,
кроме Исхарда, лояльно относящемуся ко мне члену рода Иньлэрт было
невежливо, особенно после того, как случайно едва не заехала
драконице по лицу. Матушка Исхарда подняла, демонстрируя, увесистую
закрытую корзинку, в которой явственно звякнуло.
— Пассийский фриз — лучшее, что мог
подарить подлунным королевствам Криол! С моих личных виноградников!
Десяток лет назад я прикупила пару плантаций на юге. По случаю, —
похвасталась она, мечтательно закатила глаза. — Изысканный вкус.
Солнце, морской ветер и терпкая нотка цветущих гранатов, — Аара
опомнилась. — Да зачем я, право слово, расписываю! Тебе следует
попробовать самой!
— Не нужно… неудобно. Чужой подарок
ведь.
— Ничего. Мастер Алойли не
обеднеет.
Не приемля возражений, Аара
покопалась в недрах корзины и буквально впихнула мне в руки изящную
бутылку темного стекла. Пришлось вернуться в комнату, чтобы
положить ее на стол. Иногда легче уступить, чем переспорить.
Прикажу потом Лоретте вылить по-тихому или передарю.
— Красивое колечко, — заметила
последовавшая за мной драконица. — Оно
парное?
Я невольно посмотрела на украшение.
Вздрогнула: сапфир помутнел и отливал ярко-красным. Этого не может…
не должно быть! Бутылка выскользнула из разжавшихся пальцев,
опрокинулась на бок, покатилась к краю стола — Аара едва успела
подхватить.