За брёвнами виднелись бездонные провалы, прямо в земле. Каждый
раз, как Айрин пыталась подползти поближе, её оттаскивали, ругали и
забирали в дом, так что в конце концов девочка оставила попытки.
Так же её не пускали и в скопление деревьев, что начиналось сразу
за окнами позади дома. Это вызывало её возмущение и крики. Но
родители быстро нашли способ успокаивать дочь. Чтение сказок и
пение матери. Аури мгновенно умолкала, стоило Линарии взять в руки
лютню и провести по струнам, или Гленну начать басом рассказывать о
королях и королевах. Широко раскрытыми глазами девочка заворожённо
смотрела на родителей и водила руками, словно бы рисуя свой
мир.
Постепенно всё вокруг обретало смысл. Длинное некрасивое здание
позади дома оказалось сараем для скота. Те бездонные провалы
назывались «ямами-ловушками», и хотя дно у них имелось,
приближаться к ним категорически запрещалось. Второй дом, так
пугавший её, оказался кладовкой, где хранили продукты – это было
наименее интересное место. Деревья, что росли сразу за окнами,
образовывали маленькую рощу на краю обрыва. С этого края открывался
вид уже на настоящий Лес. В первый раз попав на обрыв, Айрин
провела там полдня. Лес внизу, простирающийся до самого горизонта,
заворожил её. С тех пор она часто забиралась на деревья возле
самого обрыва и, расположившись на ветках, наблюдала за Лесом.
Самым важным во всем окружении оказались те торчащие из земли
бревна. Они были частью забора, между ними были проложены бревна
поменьше – жерди, как сказал отец – и внимания этот забор требовал
постоянно.
-Начинаешь день – проверь забор. Заканчиваешь – проверь забор –
говорил отец, когда обходил ограду с дочерью на руках – Никогда не
забывай об этом.
Долгое время неисследованным оставался холм, начинавшийся за
сараем, но туда постоянно отправляли животных на выпас и Айрин
решила, что там просто земля и трава, как во дворе перед домом.
В один из вечеров родители достали теплую мягкую шкуру
невиданного зверя, расстелили на полу, и целый вечер играли с Аури
и кормили её какой-то незнакомой, но вкусной едой. Под конец ей
вручили необычный новый предмет, который девочка тут же начала
изучать. Он был красивым, приятным на ощупь и не ломался - в общем,
это был лучший предмет на свете.
-Это рыцарь! – Лин взяла игрушку и помахала Аури кукольной рукой
- Он будет защищать тебя.