— К вашим услугам.
— Следуйте за мной, — донеслось с
лестницы, и неясный силуэт поплыл во мрак второго этажа.
— Плохая идея, — покачал головой
Волдо, глядя на меня всё ещё слезящимися глазами.
— Других нет, — ответил я и двинулся
вверх по скрипучим ступеням.
Силуэт углублялся во тьму, и я
следовал за ним. Кошачье зрение не испытывало проблем с
распознаванием интерьера, но силуэт... Он будто сливался со мраком,
поглощая тот немногий свет, что падал из века немытых окон и лишь
изредка обозначал свои очертания. Впечатляющий габаритами снаружи
особняк внутри оказался ещё более масштабным. Мы шли и шли, а конца
коридорам не было видно. В какой-то момент я почуял себя будто в
героиновом трипе. Но бесконечный, казалось, путь, всё-таки
завершился. Неприметная дверь распахнулась и едва не ослепила меня
вырвавшимся светом, который залил собою и таинственный силуэт.
— Сюда, — сложились в улыбку сочные
губы на противоестественно идеальном лице.
И я последовал за чёрной тенью,
вильнувшей, как хвост чудовища, заплывая внутрь.
Комната была освещена не одной
свечой, как мне показалось снаружи, а тремя. Они стояли в разных
углах, озаряя своим слепящим после непроглядного мрака светом
некогда пышное убранство. Упадок здесь сквозил не столь сильно, как
в холле, но от этого его затхлый налёт был только ярче. Будто
подняли крышку роскошного гроба с его атласными и кружевными
внутренностями, но они не могли отвлечь внимание от гнилого трупа в
самом центре.
— Вижу, мой кабинет вам не по душе, —
блеснула Арабель проницательностью и...
Комната утонула в свете десятков
свечей огромной хрустальной люстры, плесневелые драпировки на
стенах засверкали золотым шитьём, растрескавшееся дерево мебели
заблестело лаком, негодный паркет превратился в отполированное
зеркало, а подёрнутые паутиной графины наполнились янтарными
отсветами напитков.
— Налейте нам, — уловила баронесса
направление моего взгляда.
— Разумеется, — постарался я
сохранить самообладание, подошёл к бару и, вдыхая божественный
аромат, наполнил два невероятно искусно выполненных бокала.
— Благодарю, — приняла баронесса
один, села и жестом указала на кресло напротив.
— Что из этого иллюзия? — ощупал я
кресло, прежде чем опустить туда зад. — Ах, простите. Просто, хочу
удостовериться, что пружина из прогнившей подушки не вопьётся мне в
задницу.