Баронесса весьма неаристократично
хрюкнула и, не в силах сдерживаться, залилась звонким искренним
смехом.
— А вы действительно забавный, —
совладала она, наконец, с эмоциями. — Мне так показалось ещё на
балу. Рада, что не ошиблась.
— Вы про ту нелепую сцену с девицей?
Этого не было в пла...
— Нет, я про дуэль! Вы так
замечательно шутили, убивая этого толстяка. Помню, даже вино на
себя пролила! — снова залилась Арабель смехом, и тут даже я —
отнюдь не моралист — почувствовал себя чуточку неловко.
— Что ж... Рад, если сумел вас
развеселить.
— О да! А этот ваш финальный штрих в
схватке с Зигфридом... — изобразила она руками ножницы. —
Великолепно. У него осталось такое глупое выражение на лице!
Ха-ха-ха-ха-ха!
— Так вы не в обиде за это?
— В обиде? Конечно нет! Пейте же, —
сделала она приглашающий к возлиянию жест, и продолжила, видя мою
нерешительность: — Доверяйте мне, Кол. Неужели вы полагаете, что я
хочу вас отравить?
— Это было бы весьма в духе...
— Женщины?
— Да. Хотя здесь и мужчины подобным
не брезгуют.
— Как мой дорогой безвременно
почивший кузен, например? Кстати, ваша нога уже в порядке?
— Вы знаете про яд?
— Разумеется. Скажу по секрету, —
наклонилась баронесса ко мне, приоткрыв и без того весьма
откровенное декольте, — этот стервец готов был пустить в ход даже
магию. Да-да. Но вы его опередили.
— Откуда вам это известно?
— О! — словно фокусник извлекла она
невесть откуда душу цвета засохшей крови. — А кто это тут у нас?
Зигфрид, ты? Какими судьбами, дорогой?
— Так его душа досталась вам.
— Душа, состояние, маленькие грязные
тайны... Хотите? — Арабель положила тёмно-багровую сферу на столик
и катнула в мою сторону. — Я уже достаточно над ней поизмывалась,
теперь она совершенно безобидна. Можете вкусить прямо сейчас.
Меня аж в дрожь бросило от такого
предложения.
— Пожалуй, повременю.
— Хм. Вы не пьёте, не едите... Как же
ещё мне выказать вам своё радушие?
Сколько я ни пытался сопротивляться
инстинктам, но взгляд всё равно упал на её белоснежную грудь,
трепещущею под едва скрывающим соски платьем. Я пялился, как
мальчишка, не знающий, каким должен быть его следующий шаг. Но
баронесса помогла:
— Может, обсудим вашу проблему?
— Проблему, — едва не хохотнул я от
радости, что смог выбраться из этой неловкой ситуации, — да,
точно.