— Да, но...
— Значит, вы понимаете, как это
работает.
— ...мы договаривались, что проклятие
будет снято.
— Правда? Не припоминаю такого. В
любом случае, проклятие может снять лишь тот, кто его наложил, и
никак иначе. А сделавшая это ведьма мертва, так что... — пожала
Арабель плечиками. — Мой вариант решения проблемы единственно
верный.
— И что теперь? Я смогу поглощать
души, как раньше, не опасаясь за свою кукуху?
— Ваша... — провела Арабель ладошкой
по моей небритой щеке, — кукуха в полной безопасности.
— Вся сила душ мне, всё безумие
ей?
— Схватываете на лету.
— Даже неочищенных?
— Угу.
— И надолго её хватит? — кивнул я на
смотрящую в одну точку девчонку.
— Её душа чиста, как страницы едва
начатой книги. Но, всё-таки, эти страницы не бесконечны.
— Хотя бы примерно.
— Сложно сказать. Всё зависит от силы
душ и от степени их очистки. Думаю, десяток крупных поглощений она
переживёт при бережном отношении. Возможно, сумеет отфильтровать
даже великую, невысокого ранга.
— А потом?
— Потом она умрёт в страшных ни с чем
не сравнимых муках.
— И как мне узнать, когда менять
фильтр?
— О, это вы поймёте, гарантирую.
— По факту прогрессирующей
шизофрении?
— Нет, сигнал будет гораздо
яснее.
— Ладно... — встал я и оправился,
одновременно пытаясь распознать изменения в своём ментальном
здоровье, но тщетно, никаких ощутимых перемен не наблюдалось. — В
таком случае можем попрощаться.
— Разумеется. Но перед вашим отъездом
я хотела бы попросить вас о небольшой услуге.
— Услуге? Я полагал, что для вас, как
для большого учёного, сам процесс работы со столь редким проклятием
— величайшая награда.
— Безусловно, — растянулись губы
баронессы в не сулящей ничего хорошего улыбке. — Но небольшая
ответная услуга станет приятным дополнением.
— И в чём же она заключается?
— Сущий пустяк. Нужно убить Бертольда
Длинноногого.
— Конечно... Что же ещё. Почему никто
не просит меня попозировать для портрета, поделиться сюжетом для
героической баллады, или, на худой конец, взять в жёны? Всем нужно
лишь одно. А я ведь могу не только убивать. Я очень разноплановая
личность, чей потенциал самым драматичным образом не раскрыт и на
сотую долю. Это чертовски обидно. Эх... Ну ладно, довольно лирики.
Что за Длинноногий? Погоняло, вроде, знакомое, но не могу
вспомнить. Кто он, где искать?