Но эта чертовски притягательная идея
засбоила уже на начальном этапе. На месте круглой металлической
крышки люка, защищавшей раньше моё герметичное уединение,
красовался сколоченный из досок квадрат метр на метр, а такая же
квадратная дыра за ним вела не в каюту, а на нижний ярус грёбаной
башни!
— Сука! — захлопнул я крышку и присел
возле люка, раздумывая о причинах происходящего, но из-за того, что
ноги онемели быстрее, чем мозг сумел родить хоть что-нибудь
удобоваримое, я всё же решил встать и размяться. А так как нарезать
круги по башне представлялось занятием слишком скучным, мне не
осталось ничего иного, кроме как спуститься в этот чёртов лаз.
Да, то ещё местечко. Вокруг всё
буквально кричало о своей древности и натуральности. Это вам не
какой-нибудь новострой под готику. Достаточно было приложить ладонь
к камню, чтобы понять, что эта гладкая холодная поверхность не
заслуга камнетёса, а результат работы ветра и воды, вековой работы.
И ни намёка на жизнь. Мёртвая каменная громада с инородной
сущностью внутри, обескураженной и... напуганной. Неожиданно я
почуял, как могильный холод прокатился по позвоночнику. Стоя на
крепостной стене, я задрал голову только для того, чтобы убедиться
— наверху небо. Пусть и чужое, главное — не крышка.
Я спустился во двор и вошёл в донжон.
Узкая лестница привела меня к двери... за которой кто-то ходил.
Первая мысль — «Господи! Боже
милостивый! Иже еси на небеси! Спасибо, дружище!». Но,
прислушавшись, я забрал поспешно выданные комплименты назад. За
дверью ходил явно не человек. Во-первых, пола касались четыре
конечности. Само по себе это не так уж тревожно, я и сам время от
времени это практикую. Но, во-вторых, цокали они так, будто имели
внушительного размера когти, или копыта, или ещё хер знает что, не
имеющее отношения к человеческой анатомии. Дьявол меня подери, я
начал питать неподдельную симпатию к человеческим или хотя бы
антропоморфным особям. В основном потому, что знаю, как их
эффективно убивать, но всё же...
Рука рефлекторно потянулась к бедру,
с всегда весящем там кинжалом, но вместо ухватистой рукояти лишь
помацала не обременённую сбруей штанину.
— Да бля...
Это было уже слишком. Оставить меня
безоружным перед лицом опасности? Господь... Переговоры?
Я поискал по сторонам, и
единственное, что смог обнаружить — камень размером с кулак,
правда, довольно острый. Вивисекцию таким не сделаешь, но башку
проломить — вполне. Приложил плечо к двери и попытался незаметно
для цокающей твари отворить её. Напрасно. Малейшее движение этой
проржавевше-гниющей конструкции произвело такой скрежет, что у меня
аж зубы заломило. Тварь по ту сторону тоже осталась недовольна
услышанным и немедля бросилась пресекать дальнейшие попытки
музицирования на дверных петлях. Я попытался закрыть дверь, но, к
своему удивлению, не нашёл ручки, за которую можно потянуть. Тварь
же, оказалась не такой тупой, как можно было надеяться, и вместо
того, чтобы броситься на дверь, зацепила её когтистой лапой
и...