— Ваша правая нога не поспевает за
левой, — решил Ройтер поиграть в моего тренера по фехтованию.
— Лучше побеспокойтесь о том, чтобы
ваш язык не отстал от головы.
Я сделал финт, показывая, что
намереваюсь провести укол в бедро, после чего резко сместился влево
и, вывернув руку запястьем вверх, ударил маркизу в шею. Выпад не
достиг цели, лишь распорол камзол на плече, но пятиться теперь
пришлось уже не мне.
А старик Сезар не соврал — правый
локоть Ройтера действительно не поднимался выше плеча. Меня так и
подмывало отметить это язвительным комментарием, но я превозмог
себя и молча атаковал, раздавая маркизу по всем этажам, и завершив
комбинацию высоким уколом через правую руку.
Теперь цель была частично достигнута.
Острие чиркнуло маркизу по уху, и высокородная кровь полилась на
кружевной воротник. Ройтер зашипел и попятился.
— Всё в порядке? — учтиво
поинтересовался я. — Вы, кажется, погрустнели. Чем-то
расстроены?
Маркиз беззвучно, но очень
эмоционально протараторил что-то в мой адрес. Сомневаюсь, что это
были слова восхищения моими фехтовальными талантами, однако и
ругательство может стать комплиментом, всё зависит от этажности и
контекста, а тут был целый небоскрёб на фоне неоспоримого
триумфа.
Свободная рука Ройтера зашла за спину
и вернулась вооружённая дагой.
— Ладно, — вынул я из ножен свой
стилет. — Любите менять правила по ходу игры?
— Игры закончились, — пустил маркиз в
ход убийственную банальность, но я чудом выжил, и ему пришлось
вновь ринулся в рукопашную.
На сей раз маркиз не утруждал себя
прямой спиной и горделиво вздёрнутым подбородком. Теперь его стиль
куда больше походил на реальную драку, нежели на протокольный
танец, исполняемый вначале. Выпады стали глубже, так, что временами
Ройтер даже припадал на колено и едва не садился в шпагат, стараясь
перевести бой как можно ниже, а уколы дополнились амплитудными
рубящими ударами. Дагой он тоже орудовал на удивление ловко,
парируя мои выпады и контратакуя под неожиданными углами. Одна из
таких контратак достала меня на противоходе и оставила глубокую
рану в правом бедре. Маркиз к тому времени тоже успел обзавестись
парой кровоточащих дырок в груди, но это его не слишком-то
тормозило. Чего не скажешь обо мне...
Гнусная мразь. Так ты, значит,
блюдёшь свой сраный кодекс? Этот мешок белых костей и голубой крови
отравил меня! Коварная паскуда! Так подло воспользоваться моей
детской наивностью и верой в людей! Ну или тем, что я, как
последний долбоёб пренебрёг элементарным дуэльным протоколом,
поведясь на бесхитростное «обойдёмся без лишних формальностей», или
как там это брехло напело. Яд расходился по телу. Правое бедро
онемело, и нога еле двигалась, я с трудом её контролировал, из-за
чего мог лишь отступать, приволакивая почти обездвиженную
конечность. А подлый отравитель только наращивал темп, прекрасно
видя, что его блядский план работает. Нужно было что-то
предпринимать, срочно, иначе мой дуэльный счёт грозил сравняться. И
я знал что. Благо — пыл боя и злость уже раскатали красную дорожку
к его приходу.