Окружив лужу, возбуждённо галдящая толпа радостно пялилась на
наши с Холмовым безуспешные потуги столкнуть автомобиль с места.
Помогать не лез никто. Лишь один солидного вида бородатый мужик в
высоком картузе и в тёмном пиджаке поверх цветастой косоворотки,
привлекая громким покашливанием наше внимание, не сильно вежливо
поинтересовался, за каким лядом заезжим господам понадобилось
измерять глубину лужи таким дурацким способом.
Оказалось, это здешний староста. Пришлось ставить его в
известность, что мы тут вовсе не абы как и не за ради развлечения.
Едем по служебной надобности в Миассово, а сюда зарулили, потому
как я, барон Владислав Штольц, унаследовал эти земли и решил
посмотреть, чем мне предстоит тут владеть.
Радостный людской гвалт в миг сменился на удивлённо-озабоченный,
а староста, стащив с головы картуз, принялся ожесточённо теребить
его в руках, видимо, усиленно размышляя, чем для деревни обернётся
этот его беспечно-язвительный спич. А я, заколебавшись месить
ногами грязь, влез на подножку автомобиля и, возвысившись над
толпой, хозяйским взглядом обвёл унаследованное поселение.
Не сильно большая деревня в полсотни дворов на берегу хилой
вихлястой речушки. Давно почерневшие бревенчатые домишки с
плохонькими крышами, многочисленными щелястыми дощатыми
пристройками и с такими же непрезентабельными заборами, местами
изрядно перекосившимися и давно выгоревшими на солнце. Не полный
упадок, конечно, но и зажиточностью как-то не особо пахло. Ещё и
лужа эта дурацкая посреди деревни. Не похоже, что покойный мой
поливариативный родственничек Анатоль как-то интересовался
житьём-бытьём карасёвцев.
В общем, недолго думая, решил я внести свежую струю в жизнь
своих будущих подданных. Махнул орку, чтобы стравил пары и не
дёргал больше машину, насилуя двигатель. Взобрался повыше, безбожно
заляпывая лакированный борт грязью, и высказал умолкшим пейзанам
всё, что думаю по поводу плохонького обустройства их деревни.
Пристыдил, короче, слегка. После чего, проявив благодушную
рачительность, велел старосте причитающуюся мне часть доходов,
полученных в этом году, пустить на улучшение жилищно-хозяйственных
условий для проживающего населения. А в первую очередь настоятельно
рекомендовал засыпать щебнем все ямы на дороге. И особенно эту. В
противном же случае пригрозил повысить в будущем налоги и
переименовать Верхние Караси в Мерзкие Хляби.