- Не знаю, что и сказать. Здесь
законы природы не нарушаются. К примеру, десятки лет ушлые любители
строили разные аппараты для полётов по воздуху. Недавно прочитал –
два американца сподобились взлететь на таком. Ныне показывают свой
аэроплан на публике, деньги опять-таки зарабатывают. Бывает, мысль
витает в эфире, подхватывают её многие, а до ума довести – кишка
тонка. Потом приходит некто энергический и грамотный, достигает
успеха. Ему почёт и первенство.
- Надо бы вам с Васей накоротке
пообщаться, - заключил Менделеев. – Бронированный трактор куда ни
шло. Помнится, вы с Бергом начинали на маленькой лодке.
- Так точно, на «Щуке».
- Я к тому клоню, что на малом
аппарате проще огрехи исправлять, потом к большому идти, сложному.
Сын сразу крейсер на гусеницах вздумал строить. Кто ему денег на
это даст?
Макаров загадочно улыбнулся в
роскошную поросль.
- На первые шаги найдутся. Там,
глядишь, и казну попробуем напрячь.
Василий Дмитриевич на телеграмму
откликнулся охотно, тотчас примчавшись из Кронштадта, слушал
внимательно, наклонив высоколобую голову, подчёркнутую короткой
курчавой бородкой, но ершистый норов проявил сразу же.
- Ваши знакомые с Путиловского завода
предлагают, извините за резкость, броневой велосипед. Его любая
пушка возьмёт. Армии нужно мощное, действительное оружие. Иначе
один выстрел – и сотни тысяч рублей в мёртвый металл превратятся.
Вместе с командой.
- Красиво говорите, Василий. Только в
соревновании снаряда и брони знаете кто выигрывает? Скрытность и
подвижность. Подводную лодку, даже в надводном положении, весьма
сложно утопить артиллерийским оружием. Это не броненосец, и
передняя, и бортовая проекция её весьма малы – не попадёшь. Лодки
гибнут от гидродинамических ударов, когда снаряды калибром более
восьми дюймов ложатся от неё неподалёку. То же и с бронированным
самоходом. Главное – чтобы он смог держать пули, осколки фугасов и
шрапнель. Англичане в войне с бурами применили колёсные трактора с
бронёй. Очень, знаете ли, удачно вышло.
Начинающий инженер взъерошил
непокорную шевелюру.
- Беда моя в том, что не могу пока
правильно рассчитать проект. Массу брони, шпангоутов, машины и
пушки могу прикинуть, а ходовая часть для меня – загадка. Тогда бы
я с цифрами мог спорить.
- Дорогой Василий Дмитриевич! У меня
есть очень убедительный довод, весьма цифрами подкреплённый. Это –
сумма средств, которыми могу обеспечить проектантов самохода. На
чудище тонн в двести я точно денег не добуду, а на бронированные
трактора с пулемётами и малой пушкой – милости прошу. Коль удастся,
будете наращивать каждую новую серию до желаемых вам размеров. Пока
один лишь вопрос: желаете ли участвовать в компании с путиловским
инженером и практически создавать машину либо ждать до окончания
учёбы?