Простагландины, образующиеся из ПНЖК, оказывают гормоноподобное действие, регулируя различные процессы жизнедеятельности организма, в связи с чем их относят к тканевым гормонам. Они способствуют укреплению сосудов и защите клеточных оболочек, оказывают противовоспалительное, противоаллергическое и противораковое действие.
Проявления недостаточности в организме
Дефицит ПНЖК, особенно омега-3-жирных кислот, в организме усиливает предрасположенность к язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, атеросклерозу, способствует нарушению функций нервной системы, кроветворения и прочности клеточных оболочек, снижению иммунитета и эластичности сосудов, увеличению риска образования тромбов в кровеносных сосудах, а также приводит к угнетению половой функции и невынашиванию беременности. Кроме того, это может вызывать склонность к аллергическим заболеваниям, и повысить восприимчивость организма к инфекциям. Однако избыточное потребление любых ПНЖК нарушает обмен веществ и вредно для организма.
Есть еще жироподобные вещества (липоиды или фосфолипиды) – лецитин, кефалины, сфингомиелин. Наиболее важным из них для организма является лецитин, в составе которого имеется витаминоподобное вещество холин (см. раздел по витаминам). Фосфолипиды – это тот самый знакомый всем осадок в растительных маслах. К липоидам также относятся и стерины: животные (холестерин) и растительные (ситостерин).
Лецитин и кефалины играют важную биологическую роль, входя в состав двойного слоя мембран митохондрий и регулируя их проницаемость. Холин, являющийся компонентом молекулы лецитина, оказывает липотропное действие, то есть уменьшает накопление жиров в печени, способствуя их транспорту в кровь. Обладает также противо-атеросклеротическими свойствами и служит структурным элементом ацетилхолина, участвующего в работе нервной системы.
Продукты, богатые лецитином
Лецитином богаты яичные желтки, икра, мозги, печень. Источником лецитина являются также нерафинированные растительные масла, в том числе и облепиховое, а также молочные жиры. В жирах сливок и сметаны лецитина больше, чем в сливочном масле. В говяжьем, свином, бараньем жирах лецитина почти нет. Источником фосфолипидов также могут служить бобовые (соя, горох), семена подсолнечника, орехи.