— Сейчас я выплету проход. Пока не встанет защита, оттуда может
вылезти что угодно, поэтому отойди на дюжину шагов, и если что —
руби… или беги. — сказала Ингрид.
— Даже так? Что оттуда может вылезти настолько страшного?
— Да что угодно. Медведь, вонючий мужик с каменным топором,
зубастая ящерица в три человеческих роста…
Гуннар покачал головой. Страсти к розыгрышам за ней не водилось,
но сходу поверить в такое… С каменным топором, придумает тоже. Но
спорить не стал — отошел, как велели, взялся за рукоять меча.
Бегать он не собирался. Лицо Ингрид стало сосредоточенным — с таким
выражением парни в пансионе решали математические задачки на
полдюжины действий. В трех шагах от нее собралось… нечто, больше
всего похожее на частицу непроглядной темноты — даже небо безлунной
ночью казалось светлее. Одаренная помедлила с полмига, настороженно
глядя на это, черное, подняла ладонь, где собралось что-то вроде
смотанной в клубок золотистой ленты. Клубок подпрыгнул в ладони и
исчез в… провале? Ингрид чуть расслабила плечи, обернулась.
— Там другой мир.
— То есть как? — оторопел Гуннар.
— Другой мир, — терпеливо повторила она. — Не наш.
Она в своем уме?
— Но Творец…
Гуннар от души надеялся, что Ингрид никогда не брякнет
что-нибудь этакое при священниках. Попадется какой ересеборец,
мигом в подвал поволочет…
— Если Творец всеведущ и всемогущ, с чего бы ему ограничиться
одним миром? — пожала плечами Ингрид. — Все равно что мастеру
удовольствоваться одной созданной вещью.
Гуннар медленно выдохнул. Ладно. До сих пор она отличалась
исключительным здравомыслием. Так что он, пожалуй, готов поверить в
две… может быть, даже в три нелепицы из ее уст.
— Хорошо, другой мир. Дальше.
— Как выглядит именно этот — пока не знаю, бывало всякое. Иногда
как наш, иногда — проще рехнуться, чем поверить глазам. Но что бы
там ни было, как бы оно ни выглядело, какое бы любопытство тебя ни
одолело — иди по ленте, не дальше чем в двух шагах от нее.
— Понял.
Очень хотелось спросить, что случится, если отойти дальше.
Видимо, это было написано у него на лице, потому что Ингрид
пояснила:
— Окажешься за границей защиты. Может, обойдется, а, может,
умрешь на месте. Второе вероятней.
— Понял, — повторил Гуннар.
— Если я скажу «беги» — значит, беги. Не оглядываясь. Помочь не
сможешь, но хоть кто-то выберется живым.