"Мы не просто торговцы или шкиперы, мы хозяева Тихого океана! Мы
не станем ползать перед азиатскими сатрапами подобно португальцам
или голландцам. Мы и перед европейскими сатрапами ползать не будем.
Торговля для нас инструмент созидания, процветания общества, а
деньги не являются мерилом всего. У нас собственная гордость. И мы
своих не бросаем. Это вбили в нас с детства. Об этом знает каждый
шкипер или купец, каждый моряк или представитель Острова на
чужбине. На преданность мы отвечаем преданностью. На вероломство –
ответным ударом. Если кого-то из вас захватят, пленят, мы приложим
все усилия для вызволения из плена. А если убьют, мы отомстим. Если
надо мы даже начнем войну!"
Эти слова запали Мите в душу. Сейчас они звали его в бой.
На всякий случай он окинул взглядом команду.
До Сарапула, кажется, ещё не дошло. Пулька навидался на своем
веку всяких битв и сейчас был спокоен. Малыш Тек волновался, но
самую малость. Помощник взирал на все, словно сидел на заборе и
схватка его не касалась.
– Корвет небольшой, – сказал Митя. – Вряд ли там серьезное
вооружение. Скорее всего испанские шестифунтовки. Паруса прямые.
Значит большая часть команды будет при пушках и парусах. На абордаж
у них не останется сил. А о наших возможностях они не знают.
– Наши возможности это пять человек команды и пара карронад, –
ухмыльнулся Семён.
Чёртово Рытовское семя!
– Не забывай о тех, кому мы идем на выручку, – напомнил Митя. –
А у нас есть пушки, дробовики и гранаты. Для одной ошеломляющей
атаки более чем достаточно.
Он развернулся и направился в казёнку.
– Для одной атаки? – донеслось в спину. – А дальше-то что?
Митя достал из тайника ключ и открыл несгораемый шкаф. Внутри
находились три шестизарядных дробовика, патронташ со снаряженными
картонными гильзами. Ещё двадцать зарядов уместилось в коробке.
Рядом лежала связка фитилей. В коробке побольше в ячейках
помещались девять гранат, размером и формой похожие на бутылки
из-под виски. В горлышко требовалось вставить фитиль, а
прямоугольная форма не позволяла гранате укатиться по палубе от
места падения.
Митя решил использовать весь арсенал без остатка.
– И ещё сигнальные ракеты! – буркнул он под нос. – Не забыть про
сигнальные ракеты.
Хозяева океана
Книга первая
Глава первая. Новый год
Рождество и Новый год в Виктории отмечали с размахом. Люди
готовились загодя. Ребятишки писали письма святому Николаю, а
родители или учителя готовили подарки. Посреди Поляны ставили
рождественское дерево – обычно подбирали не слишком высокую сосну,
ель или пихту. Его венчала вифлеемская звезда, а ветви украшались
зеркальными шарами, фигурками из поливной керамики, разноцветного
стекла, игрушками из шёлка и атласа, шелковыми же лентами. Фонари
на рождественское дерево не вешали, не столько опасаясь пожара,
сколько по причине неудобства с заменой масла или свечей. Но
небольшими прожекторами (фонарями с зеркалами и линзами Буффона)
подсвечивали украшенное дерево со всех сторон.