В рождественскую неделю светился весь город.
Вечерами включалось газовое освещение набережных. Оно стало уже
привычным явлением и поражало великолепием только гостей. На
праздник же к газовому пламени добавлялась иллюминация всех прочих
видов. Лавки, трактиры, большие и малые компании, простые горожане
выставляли в окнах и витринах масляные лампы, сальные, восковые и
спермацетовые свечи, особые светильники на угольном дистилляте,
спиртовки и даже высушенных местных рыбок, которые горели не хуже
всего прочего, хотя и источали не слишком приятный запах.
Бумажные и стеклянные фонари разных цветов, форм и размеров
вешали на ветви деревьев, под арками, на двери, ворота. На воду
спускали, а в воздух запускали фонарики, сделанные на китайский
манер. На углах домов горели факелы, на перекрёстках и площадях –
большие чаши-светильники. Тут и там, где позволяла местность,
горели костры, возле которых при необходимости грелись прохожие.
Топовые и боковые огни на шхунах покачивались на небольших волнах,
вызванных пароходиком компании Аткинсонов, который бегал по фьорду
Камосак со всей иллюминацией и заодно подсвечивал водную гладь
прожектором.
Фонари всевозможных типов люди носили с собой, вешали на кареты,
повозки; расцвеченная огнями катала людей по городу конка, стоял
возле гостиницы "Императрица" украшенный светильниками дилижанс, а
с главной станции, что на правом берегу у моста через фьорд,
отправлялся время от времени в Эскимальт сверкающий иллюминацией
паровик. По ночам на Правом берегу, на пустырях запускались
сигнальные ракеты, шипели фейерверки, со свистом метались шутихи,
гремели петарды, вращались огненные колеса, горели звезды,
бенгальские свечи, струились потоки огня разных очертаний и
расцветок. На набережных пиротехнику запретили, чтобы случайно не
запалить корабли.
Наверное горожане сжигали за эту неделю трехмесячный запас
свечей, лампового масла, пороха, угля и дров, но выглядело всё
просто здорово. По вечерам иногда выпадало немного снега, который
искрился, придавая городу совсем уж сказочный вид. Снег нарочно не
убирали, только скользкие дорожки посыпали черным песком. Частенько
вместе с снегом или вместо него шёл дождь и сияние города вновь
преображалось, а праздничные огни отражались не только в воде
фьорда и гаваней, но но и на мокрых мостовых.