Для выходца из сонного южного Сосалито зимний праздник в
Виктории казался волшебной сказкой. И Гриша Смородин наслаждался
каждой минутой этого чуда вот уже четвертое Рождество подряд.
Столица есть столица. Тут всё иначе. Иногда жестче, циничнее,
иногда веселее, умнее. Всё здесь на пределе – работа, учёба, отдых,
отношения между людьми. Всё кипит и бурлит. А тот, кто желает
покоя, может поселиться за городом, спокойно пасти овец, выращивать
виноград или держать пасеку.
Хотя Рождество происходило от конкретного и однозначного
библейского события, во время его празднования смешались традиции
многих народов. Плавильный котел, как называл это явление глава
правления Складчины. Немногочисленные в Виктории христианские
группы славили Спасителя, сами наряжались в волхвов, а детей
наряжали ангелочками; устраивали разнообразные вертепы
(выставлялись ящики с панорамой, игрались прямо на улицах сценки
людьми или с помощью кукол). Дети и подростки ходили от дома к дому
со звездой и колядками, наряжаясь в козлов и прочих ряженных.
Последователи учения Расстриги ходили по городу в ярких нарядах со
своими оригинальными песнопениями. Местные и пришлые индейцы
добавляли праздничной симфонии свои оригинальные нотки. Они
украшали лентами деревья, а вечерами зажигали костры на Поляне,
наряжались в накидки с изображением ворона, курили трубки, надевали
маски и устраивали пляски. От них не отставали выходцы с Камчатки и
Чукотки, с Алеутских островов и Аляски, чьи обряды были похожи на
индейские. Китайский вклад в общее дело заключался в громких
барабанах и разнообразных драконах, которых проносили по городу.
Все следующие дни европейцы, азиаты, природные американцы и
городские индейцы дарили друг другу подарки. Это был как бы
дополнительный потлач, хотя здесь не возникало той
соревновательности в щедрости, что отличает обычные потлачи.
Подарки не дарили прилюдно, напоказ, а внимание оказывали прежде
всего детям и членам семьи.
***
Гриша Смородин получил свой неожиданный подарок незадолго до
Рождества.
Варвара Ивановна, директор Университета и преподаватель
естествознания, отправила его на собеседование в контору Складчины
чуть ли не силой.
– Твоя скромность, Гриша, тебя погубит, – сказала она. – Но я
стараюсь не допустить, чтобы ты зарывал в землю таланты.