До окончания холодов они почти не выезжали на фабрики и заводы,
не посещали другие города. Но как только зазеленела трава в
расписании появились дальние поездки, и однажды Грише посоветовали
собрать дорожную сумку:
– Возьмите сменную одежду, спальный мешок, блокноты, перья.
Имейте в виду, что работать придётся в дороге. Поэтому кроме
чернильницы с крышкой, прихватите карандаш или грифель. Об
остальном я позабочусь.
***
Старожилы, прошедшие некогда Сибирь и Аляску, смеялись над
местными зимами, не способными заморозить даже ручьи, но Гриша
родился на юге и для него зима выглядела достаточно холодной.
Холодной и вонючей. Весь декабрь и январь над Викторией висел сизый
дым. В Сосалито топили дровами. Зимой особенно по ночам хватало
разок протопить камин. Пищу готовили тоже на дровах. Приятный дымок
костра ни шёл ни в какое сравнение с угольным чадом, что наполнял
воздух Виктории. У большинства горожан хватало денег на дрова, но
меблированные комнаты, гостиницы, компанейские здания, конторы и
лавки предпочитали более дешевый уголь. Как и кампус Университета,
где действовало хитрое паровое отопление. За четыре года учёбы
Гриша с трудом привык к этому запаху.
В середине февраля потеплело и топить углём перестали. Правда
вонючий дым производили паровые машины, маяк и батареи газового
освещения, которые работали круглый год, но это было терпимо.
Гриша даже представить не мог, как пахло рядом с фабриками
Эскимальта. Теперь, когда он впервые попал сюда, то решил, что так
должно быть выглядит ад или во всяком случае его преддверие. Даже
стёкла зданий покрывала жирная копоть.
– Так выглядят и пахнут деньги, – заявил ему Тропинин, когда они
выбирались из паровика, что ходил теперь вместо конки. –
Каменноугольная смола таит в себе массу занимательных веществ.
Научиться бы только отделять одно от другого. Собственно и этим мы
здесь занимаемся.
Обсаженные деревьями корпуса Технологического института сажа
покрывала, как и все прочие здания. Деревца ещё были чахлыми и не
могли защитить от пыли.
– Раньше институт был разбросан по сарайчикам и фабрикам. Но
постепенно мы привели дела в систему. И система потребовала места,
где можно читать лекции, проводить встречи, размещать
студентов.
Технологический институт (иногда его называли техническим)
располагался среди заводов и фабрик Эскимальта, но его недавно
перестроенные корпуса отличались более изящными формами. Главное
здание в три этажа имело форму кольца со внутренним двориком, а
пристройки отходили от него лучами, словно рукояти штурвала.