— Но, мой архан... — выдавил из себя Нар.
— Ты не понимаешь, друг мой, — мягко, но настойчиво продолжил
Арман. — Это всего лишь деревенские, глупые до ужаса. Нет смысла
винить их за глупость. Или за то, что они не поверили архану,
которого им навязали. Они меня не знают. Они меня боятся. Они не
знают, чего от меня ждать. Ты — знаешь. Надеюсь.
Нар сжал зубы. Арман встал, подошел к слуге и похлопал ему по
плечу:
— И ты набросишься на каждого, кто скажет обо мне злое
слово?
— Да, мой архан.
— И порка не поможет?
Нар слегка улыбнулся, отводя вовсе не виноватый взгляд.
Проклятие! Все равно ведь чувствует себя героем. Но и на это
лекарство есть:
— Еще раз выкинешь нечто подобное и я отправлю тебя в дальнюю
деревню, — сказал Арман, вновь садясь за письменный стол.
— Нет, ты не можешь! — выдохнул Нар.
— Опять «ты»? Еще как могу. Ты — мой рожанин. Как прикажу, так и
будет...
— Мой архан, — бросился к нему Нар в ноги, — прошу! Не прогоняй
меня! Что угодно сделаю, только не прогоняй!
— И не прогоню, — ответил Арман, вновь принимаясь за бумаги. —
Но деревенских бить больше не смей. Не знаю, где ты всему этому
выучился, но некрасиво это — бить слабейших.
Сказал и не поверил — сын кузнеца и слабейший.
— И далеко не уходи, — добавил он, когда Нар уже почти дошел до
дверей. — Когда я закончу, ты мне будешь нужен.
Чуть позднее, когда солнце село и сумерки погрузили стены
тренировочного двора в темноту, мокрый от пота и злой, Арман нервно
сжимал рукоять меча и смотрел на стоявшего перед ним, тяжело
дышавшего Нара. Бросив меч слуге, Арман направился к выходу — он не
знал, откуда Нар так хорошо умел обращаться с оружием, да, если
честно, и знать не хотел. Он просто нашел себе достойного
противника, с которым позднее не раз дрался до изнеможения, до
сладостной неги в мышцах, до состояния, когда все становилось
неважным, а злость на себя, на трусливых рожан, на косо
посматривающих дозорных, куда-то проходила.
Да и ждать осталось немного, всего лишь до конца лета. А там
будет утомительный праздник, гости, подарки, и, что главное —
свобода! Тогда Арман обязательно получит письмо от повелителя, а в
письме, скорее всего, приказ выйти на службу. А там новая жизнь.
Новые знакомые. Новые друзья. И никакого более контроля. Никакого
страха рожан и никаких подозрений. Надо только дождаться.