Очнувшись, Рэми заглянул в умные глаза, вытащил из поясных ножен
тонкий клинок, подаренный Брэном, и вновь зашептал успокаивающие
слова, когда волчица дернулась при виде обнаженного оружия.
Звякнула цепь, прикрепленная к веревке на шее волчицы, захлопала в
курятнике крыльями птица.
Теперь уже волчица была заворожена голосом человека. Теперь она
смотрела в глаза смело и доверчиво, когда нож скользнул между шеей
и плотно завязанной на ней веревкой, возвращая свободу. Теперь она
уже не хотела уходить, слепо, как щенок, тыкаясь носом Рэми в плечо
и сминая лапами лежавшую в песке змею цепи.
— Беги! — тихо прошептал Рэми, отталкивая волчицу. — Беги!
Волчица посмотрела на него в последний раз и бесшумной тенью
исчезла в сереющей перед рассветом темноте. Завыла, громко и нудно,
соседская собака. Рэми живо вскочил на ноги, вновь перемахнул через
забор и побежал по дороге. Страх, нарастающий с каждым шагом, гнал
его вперед. Он боялся быть пойманным, боялся вернуться и посмотреть
в глаза Жерлу. Рэми ослушался. Впервые. И не знал, что дальше. И не
заругает ли старшой, как ругал слуг? И не выпорет ли на конюшне,
как не раз порол дозорных? О том, что будет, если его первым
поймает отец Вела, Рэми думать не хотел. Знал, что старшой
смилостивится и защитит, а вот старейшина — то вряд ли.
Запоздало услышав за спиной стук копыт, Рэми хотел нырнуть в
прибрежную траву, да не успел — сильная рука поймала его за шиворот
и грубо перебросила через круп коня. От страха Рэми вмиг взмок,
свежие царапины полыхнули огнем, в горле противно запершило.
Волчонок было пытался вырваться, но его вновь дернули за ворот, да
так, что дыхание перехватило.
— Несносный щенок! — выругался Жерл. — Не рыпайся! Упадешь с
коня — поднимать не буду.
Рэми «не рыпался». От бешенной скачки его мутило. Казавшаяся
черной трава сливалась перед глазами в сплошную ленту, в которой
изредка мелькали белые пряди подснежников. Брызнуло в лицо, когда
конь, подчиняясь руке хозяина, пролетел по луже. Приветственно
скрипнули, открываясь, ворота. Руки стоявшего на страже дозорного
помогли снять Рэми с коня, но поддерживать не стали, и с огромным
трудом мальчик устоял, едва не упав на мокрый от росы песок. Но
больше не боялся. Рядом с Жерлом можно не бояться. Может, накажет,
но не навредит.