— Раздевайтесь! Оба!
И Нар, понимая, что возражений Арман все равно слушать не будет,
повиновался. Паренек, судя по всему, тоже все понял правильно.
Чужая одежда оказалась маловата, не очень хорошо пахла и во
многих местах была грубо залатана, но Нар не жаловался. Сам недавно
в похожей ходил. Только странно было смотреть, как Арман хмурится и
одергивает ворот рубахи на чужом парнишке, чтобы одежда лежала
лучше, как сам завязывает на нем пояс и приказывает пригладить
волосы ладонями да вымыть лицо хотя бы в луже, при этом бросив:
— Больно уж ты грязен.
А потом Арман раздраженно посмотрел на попытки парнишки оседлать
Гнедого, проворчал что-то вроде: «Бесполезно, только шею себе
свернет» — и, не выдержав, посадил незнакомого мальчишку за собой
на Вьюнка и приказал ждать. Нар ждал. И ни один вечер в его жизни
не тянулся так долго.
Старик молчал, да и у Нара разговаривать охоты не было.
Стреноженная лошадка вместе с гнедым щипали травку у края леса,
солнце медленно катилось к закату. Холодало. Нар лег на телегу, с
тревогой глядя в небо, по которому плыли тонкие тени туч, и на
солнце, клонившееся к верхушкам деревьев и не мог выдавить из души
беспокойства. Умом Нар понимал — Арман хотел его спасти. Понимал,
что архан отвел в храм чужака, потому что татуировки паренька были
«чистыми», понимал и то, что если узнают... Нара все равно убьют, а
Армана... Нар не хотел думать, что будет с Арманом. Понимал, что
приносит своему архану лишь хлопоты, и в тоже время не мог не
радоваться. Он будет жить. Наверное. Может, не так и долго, но
жить. И не где-то жить, не абы как, а рядом с Арманом. Разве это не
счастье? Так почему на душе так тяжко, будто он что-то делает
неправильно?
Может, просто уйти? Старик не станет останавливать, а лес
милостив, как-нибудь и там можно выжить. И, может, удастся
прибиться к какой-нибудь деревне, где нет магов и жрецов и некому
будет проверить татуировок? Может, пойти прямо к жрецам? Авось
помилуют. А убьют... все умирают. Когда-нибудь.
Но сдерживали последние слова Армана:
— Убежишь — из-под земли достану. Ты меня слышал?
Арман пожелал, чтобы Нар остался. Арман его принял. Арман не
захотел его выдавать. Арман обманул опекуна и отвез в храм
паренька, которого даже не знал. Все ради Нара. И это Арман...
который всегда и все старался сделать правильно. Для которого
главное — законы, установленные богами. Разве можно теперь его
предать?