- Не злобствуй, говорю, чтобы не свалился он потом в
горячке.
- Как пожелаете.
- Кавалер, - кирнул один из псарей, тот, что залез в самую гущу
кустов, - собачки, кажись, след берут.
- Так берут или тебе кажется? - В ответ кричал ему Бертье.
- Берут, берут. - Отвечал псарь.
- Ну, пускай.
- Пускаю.
Собаки пошли резво, с задорным лаем, так, что псари едва за ними
поспевали, да и Волков, Бертье и Максимилиан тоже, хотя были
верхом. Собаки кидались и в овраги, и в кусты, а люди должны были
обходить и объезжать препятствия.
От такой езды, то в овраг, то из него, когда всё время нужно
вставать в стременах, у кавалера вскоре заныла нога. Но что делать,
просить собак бежать помедленнее? Или просить псарей придерживать.
Нет, позориться перед более молодым Бертье и совсем юным
Максимилианом он не желал, злился и на псарей, и на дурных собак,
но терпел и ехал.
А собаки след держали крепко, кое-где они петляли, конечно, но
не оттого, что теряли след, а от того, что волки бродили
кругами.
И вели их собаки на запад, шли южнее большого поля, которое
кавалер отдал под пашни солдатам Бертье и Рене, отчего теперь это
поле все называли солдатским. Они проехали все белые мазанки, в
которых селились солдаты, и ехали всё дальше на запад.
Тут пошли совсем крутые холмы и овраги им под стать, в такой
заедешь - так не выедешь потом. Еще тяжелее стало Волкову. Уже
второй час такой езды пошёл, он был чернее тучи.
Он был уже готов остановиться, до границ его владений оставалось
всего ничего, как вдруг собаки престали лаять. Волков остановил
коня и дух перевёл, обрадовался, что, наконец, нагнали волков, а
Бертье и говорит расстроенно:
- Неужто потеряли.
- След? – Спрашивает кавалер.
- След, след, - говорит Бертье и кричит: - Клаус, Вольф, что
там?
- Потеряли, - вместе отвечают ему псари.
Собаки кидаются все из стороны в сторону, нюхают, нюхают,
убежали в кусты, вернулись тут же, одна из собак так просто взяла и
легла. Мол, всё, надоело. Нет следа. И остальные стали
присаживаться. Сидят, языки высунули, дышат. Сразу тихо стало без
их лая. А Волков молчал и думал, кого бы ему убить. Почти два часа
пытки закончились вот так вот! Чёртовы собаки, лучше бы вообще не
брали следа.
А Максимилиан тем временем заехал на самый близкий холм и,
оглядевшись с него, крикнул: