К местному стилю одежды трудно привыкнуть, особенно
после раскованной в этом отношении жизни на Полтергейсте – с ее
шортиками и рубашонками. Все население Волчьей Челюсти поголовно
носит пыльники – мешковатые с виду костюмы из плотной ткани,
укутывающие тело целиком. Даже голову защищает капюшон, при
необходимости, если, к примеру, грянет пылевая буря, можно
полностью загерметизироваться от внешней среды, срастив края
капюшона с респиратором. Кроме того, специальные разъемные швы
соединяют штаны, куртку и обувь в одно целое, а манжеты и воротник
плотно обхватывают запястья и шею, не оставляя зловредной песчаной
взвеси ни малейшего шанса проникнуть во внутреннюю
кондиционированную прохладу.
Аборигены, кстати, одевались без особых скидок на
пол, так что иной раз, глядя на прохожих, не сразу и разберешь, кто
перед тобой – мужчина или женщина. Но массивного Ухана от
миниатюрной Мараны отличить было нетрудно. Хотя бы по размеру.
Вроде бы все вполне функционально и удобно, но ощущение дискомфорта
меня не покидало весь день, с того самого момента, когда всем нам
пришлось обрядиться в эти самые пыльники. Ничего не поделаешь, мода
на подобную одежду возникла не на пустом месте. Характер
доминирующего на Сокте климата можно обрисовать в нескольких
словах: жарко, очень сухо и чертовски пыльно. Мелкая коричневая
пыль обволакивала тонким, но вездесущим слоем покрытие дорог,
поверхность зданий и любых предметов, расположенных на улицах
города. Такая же картина, в большей или меньшей степени,
наблюдалась и в других городах Сокты – все тонуло в этой чертовой
пыли, и бороться с ней не было никакой возможности. Впрочем, никто
и не боролся. Жители Сокты давно уже пришли к выводу, что дешевле
обезопасить от влияния погоды себя лично, с помощью тех же
пыльников, или отсидеться в герметичных салонах индивидуального и
общественного транспорта, чем облагораживать и обустраивать улицы,
устанавливая какие-нибудь пылеуловители. Ведь песчаные ветры,
прилетающие с подступающих к городу обширных пустынь, практически
круглый год не прекращались ни днем, ни ночью. Мрачное
местечко.
Все это – непривычный глазу вид улиц, затянутое
багрово-коричневой мутью закатное небо, нависающие над тобой
массивы уродливо-безликих зданий, даже эти проклятые пыльные
ветры... Все в целом так завораживающе отличалось от Туманной
Долины, с ее полусонной тишиной и неспешным течением жизни, с ее не
менее жарким, но влажным климатом и прозрачным, чистым воздухом,
что впечатление новизны и необычности не покидало нас весь день,
грозя затопить и дезориентировать окончательно. До сих пор не
верилось, что мы в реальном городе реальной планеты, а не в
какой-нибудь развлекательной «гэпэшке»...