«Может быть, поговорим наконец о насущных проблемах,
а не о всякой ерунде?» – напомнила Марана, ее смуглое от природы
лицо выглядело всерьез озабоченным.
«Мар, тебе нас с Сомахой совсем не жаль? –
пожаловался Ухан. – У меня, например, и так голова пухнет от
впечатлений. Можно поговорить завтра утром на свежую голову. Не
делай вид, что тебя поручение Деда заботит больше нас».
«Хочешь сказать, что я просто выпендриваюсь, а на
самом деле мне на все начхать?» – тут же начала заводиться Мар.
Этот день порядком нас утомил, так что ее раздражение было вполне
объяснимым.
«Я этого не говорил...»
«Но подумал», – хмыкнул я.
За что тут же заработал довольно чувствительный
толчок локтем в бок. Марана, наверное, специально так устроилась–
посередке, между мной и Уханом, чтобы ни до кого особо не тянуться.
Вредина...
Слева у подножия здания, прижимаясь к тротуару,
мелькнули какие-то приземистые силуэты и пропали. Опять крысы? Я
слегка притормозил, присматриваясь внимательнее, даже вывел на
виртуальную панель лоцмана дополнительное окно обзора с
инфракрасным режимом. Но так ничего подозрительного и не увидел
среди проступившего на нем бледно-серого, словно залитого
мертвенным светом изображения и вынужден был ускорить шаг, чтобы
снова догнать своих спутников. Занятые своими мыслями, они ничего
не заметили, и я тоже решил не придавать значения тому, что могло
лишь померещиться. Дед как-то рассказывал, что иногда при посещении
миров, где ни разу не бывал, из-за адаптации к местному климату
чудятся разные непонятные глюки. Наверное, как раз мой
случай.
Ладно, действительно пора поговорить о затее
Деда.
Теоретически старейшина Хокинав подгадал точно,
отправив нас к концу ежегодного чемпионата боевых роботов,
проводившегося в Волчьей Челюсти. Именно в ходе поединков в продажу
иногда попадали фатально поврежденные машины, которые проще было
пустить на запчасти, чем восстанавливать. Или обменять на те же
запчасти в ангарах и складах других владельцев боевых машин, чтобы
отремонтировать еще подлежащую восстановлению технику для
продолжения боев. Но мы обошли все эти конторы и везде получили
вежливый, но категоричный отказ. Это в лучшем случае –
вежливый.
В ангаре Манчеса – капитана и владельца команды
«Стальных Шипов», мы едва не влипли в нешуточную переделку. Команда
только что вылетела из «Волчьих Игрищ» с окончательным и
бесповоротным поражением, и мы по своей наивности рассудили, что
«Стальные Шипы» – именно наш клиент. Мы думали, раз им больше
незачем участвовать в чемпионате, то и машины достанутся нам с
легкостью. Когда мы туда заявились, все пространство арендованного
командой механгара, заполненное раскуроченными и разбитыми
вдребезги ИБР различных классов, скорее смахивало на кладбище
металлолома, чем на помещение для ремонта и обслуживания техники.
Не разобравшись в ситуации, мы обратились к ним со своим вопиюще
оскорбительным предложением, а они тут же побросали все дела и
обступили нас с самыми серьезными намерениями намять нам
бока.