― После прогулки по парку вы,
любезный кузен, вероятно, захотите первый раз за день прилично
поесть и отдохнуть. Поэтому я хочу пригласить вас отужинать с нами.
Я заказал места в одном трактире неподалеку. Так что давайте не
будем ждать друг друга. Вы с Ксантой сразу же отправляйтесь туда, а
я подъеду сразу же, как освобожусь. Принимаете вы это
предложение?
― С удовольствием, ― ответил Кастер.
― Трактир… э-э?..
― Трактир «Ежик в
крыжовнике».
Кастер поклонился.
― Спасибо, герцог.
― Как? ― вскинула брови
герцогиня.― «Ежик в крыжовнике»? Какое милое название!
― Какое ужасное, вызывающее платье! ―
привлекла, наконец, к себе внимание княжна.
Все посмотрели на нее.
― На ком? ― невинно спросила
герцогиня.
― На этой выскочке! ― с неподдельным
негодованием ответила княжна.
Все посмотрели на графиню
Расальфаг.
Та была в прямого покроя голубом
платье и жакете из соболей.
― Действительно, ― вежливо
согласилась герцогиня. ― Соболя совершенно не идут к голубому.
Однако княжну возмутило не только
это.
― А подол?!
Все посмотрели на подол.
Низ платья на добрый фут от пола
состоял из совершенно прозрачных кружев и, кроме того, на нем
имелся разрез до колена.
― Ну не знаю, ― задумчиво сказала
Прекрасная герцогиня. ― Что-то в этом есть. Но по-моему немного
чересчур. Тут одно из двух: или кружевной подол, или разрез. Как вы
полагаете, мой друг? ― обратилась она к мужу.
Герцог пожал плечами.
― Молодая красивая женщина может
позволить себе немного фривольности, ― заметил он и предал вопрос
дальше: ― Нет?
― Выглядит достаточно приятно для
глаза, ― согласился Кастер.
― В мое время ни одна
женщина не могла позволить себе подобную непристойность! ― заявила
княжна. ― Я вполне понимаю, когда мода отказывается от кринолинов,
однако такое… ― ее прямо передернуло от омерзения. ― Даже и ваш
туалет, моя дорогая, слишком уж вызывающ! ― вдруг прозрела она,
видимо, уловив общее неодобрение. ― Как ваш муж позволяет вам так
одеваться!
― Ему нравится, ― сдержанно ответила
герцогиня.
― Не хотите ли полюбоваться на парк?
― спросил Кастер. ― Времени у нас много, можно подняться на
галерею.
― Там сквозняки, ― заявила
княжна.
― С удовольствием, ― тут же ответила
герцогиня, ― здесь душновато. Дорогой?
― Извини, но мне надо кое с кем
побеседовать, ― с сожалением отказался герцог.