— Откуда вы знаете, зачем я
пришел?
— О, поверь мне, я знаю, —
серебристым ручейком рассмеялась Ступающая Мягко. — У меня есть
некоторый опыт в подобных вещах.
— Светлана Михайловна разъяснит тебе
все лучше меня. — Я поднялся со стула, оставляя ребенка на
растерзание хищному зверю. Старейшина расскажет ему ровно столько,
сколько сочтет нужным, и не более: шансов вытянуть у нее лишнюю
информацию у человека нет.
— Конечно, разъясню. — Кицуне
продолжала улыбаться. Улыбкой сытой кошки, наблюдающей за забавами
маленьких мышат. — Если ты докажешь, что заслуживаешь ответа.
Дальнейшее предсказать несложно.
Парень сам не заметит, как выложит всю подноготную: опытная лисица
протестирует его лучше любого психолога. Уйдет из ресторана он
именно с тем настроением, которое в данный момент глава клана
посчитает для него подходящим, и в полной уверенности, что узнал
все, что хотел. Или не все, зато с обещанием вскоре все выяснить
самостоятельно. Впрочем, лично я уже спустился на первый этаж,
приветственно кивнув охране — один охранник расположился внизу,
второй стоял рядом с дверями в комнату, где находилась глава клана,
— и пошел к своей машине. У меня впереди неприятный разговор,
который не стоит откладывать.
В доме Звенислава собрался цвет
вампирского общества. Необычные посиделки, скажем прямо. Дети ночи
слишком заняты своими делами и редко собираются вместе — разве что
в случае опасности или на ежегодные праздники или еще когда мастер
города призывает вассалов на службу. Иногда, не чаще одного раза в
десятилетие, происходит оглашение воли Совета, означающее изменение
политики всего кровососущего братства, тогда на встречу приходят
абсолютно все вампиры города, не только слуги Звенислава. Многие
ведь путешествуют, останавливаются где-то на время, живут, принеся
формальные изъявления преданности местному владыке. Но решения
Совета обязательны для всей расы: несогласных уничтожили много
тысячелетий назад. Конечно, в каждом обществе существуют различные
мнения, отдельные фракции руководствуются своими интересами, и
вампиры не исключение. Однако принятый закон не допускает
исключений или расплывчатых толкований — нелюдь вообще мало
внимания обращает на букву, предпочитая дух, — поэтому на
достижение консенсуса тратится очень много времени.