— Долго не задерживайся. Она еще
слишком слаба.
Дверь за вампиром закрылась. Ну что
сказать: досталось девочке сильно, странно, что она жива, если этот
термин можно применить к детям ночи. Выглядела Татьяна не как
обычно, то есть лет на восемь-девять: сейчас под одеялом лежала
маленькая усталая старушка. Седые волосы, шершавая кожа с
пигментными пятнами, сухие вялые руки и запавшие, тусклые глаза на
покрытом морщинами лице.
— Не очень хорошо выглядишь.
Спекшиеся губы треснули в
усмешке:
— Мог бы и польстить, хоть
немного.
— Не вижу смысла в обмане. Что с
тобой?
— Мы сильно зависим от своей
энергетической составляющей. — Татьяна прикрыла глаза. — Человек
триедин: душа, энергетика, тело. У принявших темный дар немного
иначе. Ритуал инициации перерождает душу, она изменяет внутренние
потоки силы, плоть меняется в последнюю очередь. Со временем
зависимость от материальной составляющей уменьшается, древних можно
разрезать на куски — они восстанут. Старейшие из нас меняют тела,
как перчатки.
Вампиресса ненадолго замолчала, потом
продолжила:
— Сила истекает из меня сквозь
прорехи в ауре, поэтому тело не способно полностью восстановиться.
Окажись повреждения немногим сильнее и от меня осталась бы горстка
пепла. Мне повезло: та тварь отвлеклась на тебя.
Младшие вампиры зависят от внешних
источников энергии намного сильнее, чем Высшие, или даже простые
люди. Птенцы, например, получают мощнейшую подпитку от своих
мастеров, будучи не способными брать силу из космоса или из пищи, и
все равно им не хватает. Единственным источником силы служит кровь:
в первый месяц вампир выходит на охоту каждую ночь. У младших,
покинувших своих создателей, зависимость сохраняется, но
потребность в крови возникает намного реже: не чаще одного раза в
месяц — без учета ранений или случаев проведения магических
обрядов. Высшие вампиры самодостаточны: собственно говоря,
способность обходиться без чужой силы и служит своеобразным
признаком взросления. Энергетика делает качественный скачок,
позволяя не просто использовать более могущественные ритуалы и
техники без опасности для жизни, но и выделять «излишек» для
создания птенца. Вот так и становятся мастерами.
— Твой враг не учел остаточной связи
между нами. — Надеюсь, она не заметит, с каким напряжением я
наблюдаю за ее реакцией.