— Ее место займешь либо ты, либо
Хитрый Нос. Он старше и опытнее, зато ты объявлена наследницей.
— Нет — покачала головой Чистый
Родник. — Дедушка не сможет занять место официального главы, потому
что он примак, вошел в клан через брак с покойной Рыжей Лапой. Ему
недоступна часть обрядов, некоторые артефакты не признают его за
своего. Шансов получить зеркало и жемчужную нить на шею у него
никаких.
— Магия и демократия
несовместимы?
— Что-то вроде того. — Кажется, моя
фраза девушку позабавила. — Только помни, что официальный и
реальный главы — не всегда одно и то же существо. Так вот, хотя я и
наследница, и оппозиции как таковой нет, не всех существующее
положение дел устраивает. Кое-кто желал бы перейти в другой клан,
более могущественный, Белый Хвост с трудом давит такие шепотки в
своей семье.
Клан Расколотой Горы состоял из
четырех семей. Аристократы Мао — меня поначалу смешило это
название: семейство лисиц носит фамилию Кошкины — крупнейшая по
численности семья Ян во главе с Белым Хвостом и семейство Бань под
мудрым и чутким руководством Шелковой Шубки. Была еще семья Фэн, но
в нее входило всего два человека — остальных уничтожили.
Отцом Шелковой Шубки был мужчина из
Мао, поэтому в негласной иерархии она считалась выше Белого Хвоста,
который недавно получил титул главы своей семьи. Кроме того, Бань
традиционно занимались финансами клана и обладали обширными
связями. С другой стороны, в семье Ян не все с охотой подчинялись
Белому Хвосту и предпочли бы видеть себя на занимаемом им месте.
Вот такая политика. Наверное, любая группа больше трех разумных
существ обречена на внутренние интриги.
— Поэтому вы строите четыре дома.
— Да, отдельно для каждой семьи. —
Девушка помолчала, недовольно хмурясь, — лицо у нее стало
непривычно взрослым. — Нужно создать хотя бы видимость нормальной
жизни, чтобы простые лисы успокоились. Иллюзию стабильности, мира,
благополучия. Клан должен быть уверенным, что есть глава, радеющая
о всеобщем благе, наследница, способная принять бразды правления,
сильные воины, готовые встать на защиту щенков. Поэтому бабушка
старается уделять мне как можно больше времени, одновременно
нагружая обязанностями. И хочет поскорее обустроить поместье.
— Она успеет оправиться до
завтрашнего вечера?
В глазах у Чистого Родника появилась
мрачная решимость, скулы затвердели: