— Ах ты, чудо морское, так ты меня знаешь! — страх внезапно
сменился весёлой злостью.
— Знаю, — не стал спорить зубастый незнакомец, и вдруг склонил
голову в коротком поклоне, сказал тихо, так что Соловей едва смог
разобрать:
— Спасибо, что помогаешь ей.
Поклон, исполненный в нелепой позе, почти на четвереньках,
выглядел забавно, и облепившие лицо мокрые волосы изящества не
добавляли, но Соловей вдруг отчётливо вспомнил другое несуразное
создание, которое довелось вытаскивать из воды. Тиана тогда
напоминала мокрую мышь. Этот зубастый — скорее кот, но сходство их
с принцессой несомненно. Если убрать неестественную худобу,
бледность и странные зубы…
— Ты принц Лиам! — выдохнул Соловей, сам до конца не веря в
догадку.
— Был принц, да вышел, — вздохнул брат Тианы.
— Я думал, тебя сожрал змей!
— Как видишь, не совсем, я теперь сам кого хочешь сожру.
— И меня?
— Нужен ты мне, — фыркнул Лиам и тут же исправился: — Нет, не
так. Ты мне нужен. Я не могу быть рядом с сестрой, а ты можешь.
— Я так и подумал, что ты не по доброте душевной меня спас.
Говори, что хочешь?
— Я же не дух стихий, чтоб заключать сделки. Мне нечего тебе
предложить, могу только просить — не бросай Тиану, не дай ей
вернуться во дворец, ей нельзя туда!
— Думаешь, со мной ей будет лучше?
— С любым будет лучше, чем с регентом! А ты способен её
защитить.
— Знаешь, если я до сих пор не избавился от твоей сестрёнки,
как-нибудь потерплю и дальше. Я даже привык уже к ней. Только сидя
здесь, я ей ничем не могу помочь.
— Я…
Договорить он не успел, в пещеру потоком хлынула вода, сбивая
обоих с ног. Соловей опять приложился многострадальной головой, на
этот раз — о камень на дне, глотнул солёной воды вперемешку с
паникой и вдруг почувствовал прикосновение холодных пальцев к лицу,
в давящей воде откуда-то взялся воздух, и он судорожно вздохнул,
задышал неглубоко и часто.
Светящиеся водоросли размотались с руки Лиама и теперь длинными
призрачными змеями скользили в тёмной воде. Вода была везде, только
вокруг головы Соловья собрался воздушный пузырь. И удерживал воздух
Лиам, его ладонь с прозрачными перепонками между пальцев светилась
сейчас ярче уплывающих водорослей. И это лучше всяких слов
говорило, что бывший принц Талласа больше не человек. Мало ли какие
у кого зубы, но колдовать рядом с пожирателем магии могут только
порождения стихий.