— Его не выпустили, а продали для
подселения. И теперь Цезарь вернулся защитить оставленный
прайд.
Мужчина сжал ружье покрепче.
Я вышла на улицу. Пахло сосновыми
шишками. Контейнеровоз закончил работу, на площадке стало совсем
безлюдно.
— И часто здесь бывает так тихо? —
спросила я, прислушиваясь к шуму ветра.
— Только когда нет составов на
погрузку/разгрузку. Последнюю неделю была запара, полсотни человек
пахали круглосуточно. Переработали больше пяти сотен контейнеров. А
сейчас видите, никого нет...
Я посмотрела на сторожа.
— Я ошиблась, сказав, что он может
сюда прийти. Он уже приходил…
Мужчина огляделся.
— Его спугнули люди и контейнеровозы,
— продолжила я. — А теперь их нет. Дорога домой свободна...
Стало очень тихо. Мелкие грызуны и
птицы попрятались по норам и дуплам, замолчали насекомые.
Оглушительный львиный рык волной
прокатился по округе.
Пришел царь зверей.
Не успела я опомниться, как сторож
затолкал меня в здание ветпункта и запер за собой деревянную дверь
на щеколду.
Мы стояли в темноте, не шевелясь,
прислушивались. Сторож упер приклад в плечо, оглядывался.
Я вызвала подмогу по телефону.
— Через сколько они приедут? —
шепотом спросил мужчина.
— Минут пятнадцать.
Он покачал головой.
— У нас столько нет.
Справа от здания пронеслось нечто
большое и рычащее. Я вздрогнула.
— У вас оружие есть? — спросил
сторож.
Он взглянул на меня и, все поняв,
покивал.
— Держитесь за моей спиной.
Лев пробежал слева от здания. Через
секунду его рык донесся уже спереди и тотчас переместился на другую
сторону.
— Он с нами играет. Узнаю Цезаря…
— Никита Шведов! — закричала я. —
Подкрепление уже в пути. Сдавайтесь!
В смотровой разбилось стекло. Мы
бросились туда. В оконном проеме торчала лохматая львиная голова с
окровавленной мордой. Закинув лапы на подоконник и уцепившись за
дерево длинными когтями, хищник пытался влезть внутрь. Сторож
прицелился. Увидев ружье, лев мгновенно выскользнул из окна наружу.
Выстрел. Дробь поразила мелкими ранками старую оконную раму.
— Быстро, помогите мне.
Мы придвинули к окну шкаф.
— Это его остановит? — спросила
я.
— Нет.
Несколько минут снаружи было
тихо.
— Может быть, он испугался и
убежал?
— Только не Цезарь. Если не
получилось одним способом, он найдет другой.
В дверь что-то ударилось, будто
средневековый таран. Верхняя петля вылетела, попала мне в нос. Я
почувствовала, как по усам потекла кровь.