— Ну и льёт!
Точно по расписанию дежурная смена
входит в столовую, стряхивая струи воды с прорезиненных плащей. У
них ещё час перед началом дежурства, пришло время ужина.
— Шеф, сделай погромче. Надо узнать,
что там в Лос-Анджелесе творится.
— Я, конечно, погромче сделаю, но
ничего нового тебе не скажут, одно и то же с полудня: введение
карантинной зоны, военное положение, эвакуация, суды за мародёрство
и прочее.
— Сеть не работает уже пять часов,
такого даже одиннадцатого сентября не было.
— Девять одиннадцать мелочи по
сравнению с этим, попомните моё слово.
На столах фирменное блюдо — ростбиф с
картофельным пюре под чесночным соусом, необычайно вкусный.
Приходит ещё пара свободных от дежурства младших офицеров, они
приветствуют собравшихся кивком головы и занимают дальний столик.
Эмбер начинает привычно водить шваброй по серому полу.
— Говорят, приказы уже поступили.
Неужели нас тоже коснётся?
— Не пори ерунды, где Лос-Анджелес, а
где мы. И неужели ты думаешь, что там без наших запасов не
справятся? Мы тут для другой войны.
Очередной пустопорожний выпуск
экстренных новостей заканчивается, так и не сообщив ничего нового.
С ростбифом покончено, пришло время кофе с десертом. Шеф оставляет
свой пост, привычно вытягивая из кармана четвертак. Незаметно для
остальных закрыв дверь, уборщица подходит к стальной раковине для
грязной посуды.
— Сейчас будет моя любимая.
Четвертак пропадает в недрах
автомата. Ink Spots: If I didn’t care.
— Шеф, можно что-нибудь
повеселее?
— Не в этот раз.
Пневматические пистолеты появляются
одновременно в руках Шефа, Эмбер и Джо, со всех сторон окруживших
офицеров дежурной смены. Чуть слышно шелестят выстрелы.
67. Номер Один
Год. Вот сколько это заняло — ровно
год и четыре дня. Год и четыре дня напряжённой подготовки,
тщательной маскировки, прилежной тяжёлой работы, год почти полного
отсутствия связи с основными силами. Год и четыре дня, и всё ради
этих нескольких часов.
Год и четыре дня тому назад у него
здесь был первый рабочий день: он стал шефом этой маленькой
столовой на маленькой военной базе. В армии США есть много гораздо
более привлекательных мест для гражданского служащего, чем позиция
повара в столовой крошечного гарнизона. Работы много, карьеры
особой не сделать, деньги не самые великие, а отбор с учётом
специфики объекта строже некуда, но он должен был получить работу
именно здесь. И получил.