И тем не менее, отказываться от подобного было не лучшим для
наследника страны, которой этот бог покровительствует.
— Я пойду в ученики к Вале, если он примет меня и если ты
сочтешь меня готовым, мастер.
Махтан удовлетворённо улыбнулся, и, пожелав удачи на пути домой,
отправился во внутренние помещения дома — переодеваться и смывать
пот с копотью, оставляя принца размышлять в одиночестве.
Боги, или Валар, как они упрямо предпочитали себя называть, были
ещё одним аспектом неуловимого сходства — и точно такого же
различия двух земель, названных Малекитом домом.
Сказать по правде, Малекит до сих пор не понял до конца. Видит
ли он перед собой действительно новый мир, или же перед
ним — обновлённый виток Божественного Цикла? Мир, воссозданный
заново после конца времён — с новым, закрытым от внешнего мира,
Ултуаном? И всё теми же, старыми сущностями богов, что сейчас всё
ещё жили среди своего народа — пусть под иными именами-личностями.
И другими супружескими парами.
Манвэ, повелитель всего мира и верховный судья, столь похожий на
Азуриана. Точно так же служили ему птицы, пусть и не огненные, как
раньше. Ауле-Ваул, ковавший земную твердь. Йаванна, до боли
напоминавшая Ишу. Курноус, Великий Охотник, принявший здесь имя
Оромэ. Более мудрая и спокойная версия Матланна, Владыки Морей,
звалась здесь Ульмо. Лилеат, хозяйка ночного неба, удачи и чистоты
— что в этом мире стала супругой Азуриана и Владычицей Арды. При
этом изрядно, на взгляд Малекита, прибавив в надменности — судя по
тем немногочисленным обрывкам информации, что удалось найти.
Прежняя Лилеат, отдавшая ради спасения старого мира даже
собственную жизнь, нравилась ему куда больше.
Даже место Эрет-Киаль, мрачной владычицы подземного мира, не
пустовало — пусть его и занимал не менее мрачный Вала мужского
пола, имя которому было Намо, хозяин Чертогов Мандоса.
Были и иные различия, что заставляли порой колебаться в
размышлениях о том, чем является Арда на самом деле. Среди Валар и
Майар не было упоминаний ни о ком, кто хотя бы немного походил на
Хоэта, бога Магии и мудрости. Лоэка, трикстера и Теневого Танцора.
Гекарти, покровительницы тёмного колдовства. И ещё многих других.
Зато были новые, не имевшие отношения к старому Пантеону. К
примеру, существовали целых два претендента на роль Каэла Менша
Кхейна, Разрушителя и Убийцы. Более благородная его ипостась,
Тулкас Доблестный — и заточённый ныне своими братьями Мелькор,
похожий на бывшего покровителя семьи Аэнариона в его самые чёрные
дни.