И участь последнего, а также история первых войн с Мелькором,
вызывала в хозяине Наггаронда лишь презрительную усмешку,
адресованную не только и не столько самому Падшему Вале, сколько
всему Пантеону в целом.
Возможно, этот мир и не был обновлением того, старого и
погибшего, но боги здесь совершали точно такие же ошибки, что и
там. Ибо вместо того, чтобы встать плечом к плечу — они вновь
сцепились в борьбе за власть, силясь вырвать владычество над миром
друг у друга. Вместо попытки создать Равновесие — силы Света и Тьмы
сошлись в вечной битве, силясь повергнуть один другого.
Старая песня — на новый лад.
Вот только Король-Чародей уже видел закономерный итог подобного.
Видел в судьбе его собственного мира — ведь подобная божественная
распря была одной из двух главных причин его падения.
Потому что когда пришёл истинный враг мира — его
встретил не сплочённый строй копий, но разрозненная междоусобицей
земля. Только и ждущая посадки ядовитых семян, из которых взошла
погибель всего. Потому, что когда настала пора Хаоса — боги, как
людские, так и эльфийские — и не подумали объединиться под своим
знаменем, предпочитая играть в собственные игры высоких престолов.
Руками смертных — и не только.
И, что самое плохое — с Ардой, весьма вероятно, может получиться
точно так же. Будь это иначе, сын Аэнариона не мог бы оказаться
здесь. Но, если незримой тропой прошёл он, пусть и с помощью
неведомой силы — кто скажет, что рано или поздно не сможет пройти
Древний Враг?
Вполне возможно, в этот раз он примет облик не Четвёрки, но иных
богов — столь же отвратительных. Возможно, у Хаоса достаточно ликов
и имён, чтобы не повторяться. Возможно, он не придёт никогда, и это
говорила лишь паранойя того, кто слишком долго воевал в прошлой,
законченной жизни…
Но кто поручится жизнью — и судьбой всего мира, что приход Врага
никогда не состоится? Уж точно не Малекит, чувствовавший когда-то
зловонное дыхание Всеизменяющегося на собственной шкуре… Но, если
всё пойдёт так, как шло сейчас — Хаос не обнаружит силы, способной
дать ему отпор.
Аман? Боги не могут поделить власть между собой, заточив
сильнейшего из них в Мандос.
Эльдамар? Сейчас — разрозненны, праздны… абсолютно не
приспособлены для войны.
Люди, что рано или поздно, согласно пророчествам, очнутся далеко
за морем?