Арчибальд Дормидонтович, глава
городской общины «пауков», сидел на скамейке и наслаждался свежим
воздухом. Невысокий сухонький старичок – божий одуванчик. Тёмные
брюки, светлая рубашка, серый пиджак, щегольские остроносые туфли,
очки в тонкой оправе, шляпа, седая шевелюра и усики с бородкой в
стиле французских мушкетёров. И не скажешь, что это хитрая и
безжалостная нечисть. А на непропорционально длинные руки и
заострённые жёлто-чёрные ногти кто ж внимание обратит?
– Ульяна Андреевна, – он встал и
вежливо снял шляпу. – Прошу простить мой поздний визит, но я готов
объясниться.
Я села на скамейку и опустила полог
тишины. Тёмный осенний воздух замерцал и потеплел. «Паук» остался
на ногах, и первым делом я предъявила ему доказательство слежки –
тапку с пятном прибитого членистоногого.
– Объясняйтесь. Ваше?
– Не серчайте, – кротко попросил
Арчибальд Дормидонтович. – Я только хотел быть в курсе возможных...
интриг.
– Это я-то плету интриги? – я
недоверчиво подняла брови.
– Простите за грубость, но того, кто
имеет совесть, всегда имеют те, кто её не имеет, – пояснил мой
собеседник мягко и примиряюще. – Вы, Ульяна Андреевна, – добрейшая
ведьма, душа нараспашку, но вот тётя ваша... – он прикрыл глаза и
мечтательно цокнул языком: – Какая женщина... – и очнулся: –
...весьма непроста. И через вас на всех нас влияет. Я, так сказать,
предохранялся и...
– ...ещё «предохранители» имеете? –
уточнила я сухо.
– Не нашли – значит, нет, – «паук»
обезоруживающе улыбнулся.
– Ах вы... нечисть, – протянула я
уважительно. – Ах вы, гнусный... хитрец, Арчибальд
Дормидонтович.
Он небрежно поклонился.
– Ладно, к делу, – я положила тапку
на скамейку. – Ребята ваши? И сядьте уже, артист...
– Ребята не мои, – заговорил он
деловито. – Вы правы насчёт амулетов – трое моих парней их лишились
вчера ночью. Напились в каком-то баре – где и с кем, разумеется, не
помнят. Не помнят и того, как дома оказались. И скрыли от меня
потерю патентных амулетов – самостоятельно найти надеялись,
остолопы... – и оскалился, а его щеки задёргались, зарябили веками
многочисленных жёлтых глаз. – И через амулеты-то пришлые и получили
доступ к делам общины. И слежки.
– А останки?..
– Убились по всем правилам – не
поднять, – Арчибальд вздохнул. – Машину нашли, но там ничего
особенного. И амулеты сгорели вместе с тайной. Кто, зачем?.. –
посмотрел на меня искоса: – Провокация?