Проклятье! Год назад разговоры о том, чтобы снабдить наиболее
уважаемую часть населения возможностью вызывать стражу с помощью
огненных чаш были только разговорами. Нильс и думать об этом забыл.
Как выяснилось – зря.
– Вот он! Держи его! – неслось со всех сторон.
Нильс, стремительно лавируя, пытался затеряться в густо
застроенном районе, но интуиция, то самое чутье, что вело его по
следу Энрики, безошибочно заявляла: окружают. Дальше бежать не
имело смысла, и Нильс, выскочив на очередной перекресток,
остановился. Он ушел достаточно далеко от сознательного гражданина
в цилиндре, он знал, как работает мышление стражника. Значит,
крохотный шанс отвертеться есть. В противном же случае…
Нильс мысленно покачал головой. Нет, никаких противных случаев!
Если его бросят в тюрьму, до полуночи он элементарно не доживет. И
это бы еще полбеды. Он предстанет перед Дио, не выполнив долг, как
глупый и жалкий преступник, а не праведник, идущий путем
искупления.
– Не двигаться! – Перед носом у Нильса оказался штык,
прикрепленный к стволу карабина. Миг спустя вокруг вырос целый лес
таких же. – Имя! Фамилия!
– Натан Фридберг, – ляпнул Нильс первое, что пришло в
голову.
– Вы обвиняетесь в нападении на гражданина Ластера, герр
Фридберг. Вам придется идти с нами, – продолжал выкрикивать пожилой
стражник в кольчуге, стоящий напротив Нильса.
Нильс попытался обезоруживающе улыбнуться. Глупо, конечно, –
заискивать он никогда не умел, решал проблемы лишь с позиции силы.
Но сейчас, как подсказала Нильсу интуиция, это был наилучший
вариант.
– Помилуйте, да какое нападение, – заговорил он примирительным
тоном. – Так, прихватил чуток за шкирку, ну так он сам виноват,
гражданин этот. Денег должен, да еще и нос дерет. Я, мол, отдавать
ничего не буду, я стражу вызову… Там денег-то – сотня крон, мне
принцип важнее. А он еще вас потревожил. Может, вы с него должок-то
и стрясете, а, ребята? И вам за беготню компенсация, и я
волноваться не буду.
Жадные мыслишки замелькали в глазах пожилого стражника. Уж
что-что, а срубить неправедных деньжат на службе здесь всегда
любят. Нильс мог даже точно сказать, о чем думает стражник. Вот
чуток закатил глаза: «Сотня крон! Это ж как хорошо загудеть можно…»
Вот стрельнул глазенками по остальным стражникам, их около десятка:
«Однако на всех разделить – ерунда получится, только горло
промочить. Вот бы их сплавить куда-нибудь, а то еще донесут
начальнику». Прищурился на Нильса: «А не врет ли этот Фридберг?
Больно уж легко от денег отказывается. Или, может, деньжата-то
нехорошие, следок за ними тянется?»